Après l’élimination au stade des quarts de finale des Jeux Olympiques de Tokyo samedi face à l’Espagne (2-5 a.p.), la sélection U23 de Côte d’Ivoire a atterri lundi à Abidjan. La Fédération ivoirienne (Fif) indique que Max-Alain Gradel et ses coéquipiers ont été accueillis «au pavillon d’honneur de l’aéroport Félix Houphouët-Boigny par le directeur de Cabinet du ministre de la Promotion des sports et du développement de l’économie sportive, M. Alla Yao François, qui était en compagnie de Me Abé Simon, membre du Comité de normalisation de la Fif».
Une cérémonie en grande pompe était ensuite programmée au siège de la Fif, mais celle-ci a été annulée en raison des réticences des joueurs. En cause : pas de problèmes de primes ou autres, mais simplement une déception à évacuer après l’élimination. Gradel a donné le ton sur facebook : «nous ne pensons pas que nous méritons un accueil triomphal car au final nous n’avons ramené aucune médaille au pays», a lancé le capitaine de la sélection Olympique. «La cérémonie, c’est pour quoi et pour qui ? Laissez-nous tranquilles», a ajouté un autre membre de l’équipe, cité sous couvert d’anonymat par le journaliste ivoirien Séverin Sanh. Les jeunes Eléphants et leurs trois aînés présents à Tokyo au titre de jokers (Gradel, Bailly et Kessié) vont désormais regagner leur club respectif.
Afrik-foot