Avec 750 millions de locuteurs en 2050 dont les 85% en Afrique, le français sera la deuxième langue la plus parlée au monde. Pour accompagner cette croissance, la plateforme YouScribe vient de lever un financement de 5 millions d’euros, soit 3 milliards 279 millions de francs Cfa. L’objectif étant de dépasser plusieurs millions d’abonnés à l’horizon 2025.Par Mame Woury THIOUBOU

– En 2050, le nombre de locuteurs de la langue française sera de 750 millions de personnes. Le français deviendra ainsi la deuxième langue la plus parlée dans le monde après le mandarin. Et 85% des francophones se situeront sur le territoire africain. Mais le manque d’infrastructures de distribution et le coût élevé du livre en format papier sur le continent limitent l’accès à la lecture de ses habitants. YouScribe, le leader de la lecture en streaming, compte résoudre ce problème par une levée de fonds de 5 millions d’euros, soit 3 mil­liards 279 millions de francs Cfa. Selon un communiqué de presse, cet investissement de la Banque des Territoires, pour le compte de l’Etat dans le cadre de France 2030, et des investisseurs historiques «va permettre à YouScribe d’accélérer son développement et d’étoffer son offre grand public en proposant de nouvelles façons de construire la filière de la lecture de façon inclusive». Déjà implanté, en plus de la France, dans 10 pays d’Afrique (Côte d’Ivoire, Sénégal, Maroc, Mali, Afrique du Sud, Cameroun, Tunisie, Burkina Faso, Congo Rdc, Madagascar), YouScribe veut dépasser plusieurs millions d’abonnés à l’horizon 2025, dont 80% en Afri­que. «YouScribe compte à fin 2021, près de 700 000 abonnés, en croissance de 100 % par rapport à 2020», indique le communiqué de presse qui ajoute que la plateforme veut renforcer ses implantations géographiques. «YouS­cribe veut s’étendre dans 10 pays supplémentaires en 2022, en Afrique (francophone et anglophone), ainsi qu’au Québec, en Suisse et en Belgique avec le concours des opérateurs télécom». «Nous sommes heureux et reconnaissants de l’initiative de la Banque des Territoires pour le compte de l’Etat, ainsi que de la confiance renouvelée de nos actionnaires historiques. Les équipes ont démontré que le modèle de bibliothèque numérique glissée dans la poche de chacun est un puissant modèle d’avenir, que ce modèle rémunère les auteurs et les éditeurs, que la lecture peut traverser les frontières, que des auteurs peuvent émerger en dehors de leur pays. Des milliers de clients nous disent : «Avec YouScribe, nous avons eu accès à des livres, des livres audio, des journaux que, sans vous, nous n’aurions jamais pu lire ou écouter.» Car la solution est simple, à portée de main, à tout moment avec un prix adapté», a déclaré Juan Pirlot de Cor­bion, président de YouS­cribe.
Dans ses nouveaux objectifs d’élargir les offres, YouScribe compte constituer des bouquets thématiques spécifiques sur jeunesse, sport et éducation, en partenariat avec les opérateurs/distributeurs. A cet effet, YouScribe a noué des partenariats stratégiques avec le Groupe Orange, qui a soutenu le projet YouScribe dès le dé­but. «L’offre est déployée par Orange dans la plupart des grandes filiales en Afrique. Des accords stratégiques ont été développés ensuite avec d’autres opérateurs, notamment africains comme Maroc Télé­com, Inwi, Ooredoo, Tunisie Télécom, Mtn ainsi qu’avec Canal+, la Fondation Orange et la société Digital Virgo, spécialisée dans le paiement mobile via les solutions de facturation des opérateurs télécoms», indique le communiqué. «Les secteurs du livre et de l’édition en langue française connaissent de profondes mutations avec le numérique. YouScribe vient répondre aux défis qui doivent être relevés collectivement pour apporter des offres alternatives aux grandes plateformes de bibliothèques en ligne, souvent étrangères, et soutenir les éditeurs et auteurs dans le monde francophone en pensant aussi aux jeunes générations, très adeptes des réseaux sociaux et des applications mobiles», estime Maud Franca, directrice adjointe du Programme Man­dats et Investissements d’Ave­nir à la Banque des Territoires. Créé en 2011, YouScribe compte dans son catalogue, plus d’un million de livres, de livres audio et documents numériques éducatifs et près de 700 000 abonnés.
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