Après l’échec en 8es de finale de la Can 2021 et en barrages de la Coupe du monde 2022, et le limogeage de Mohamed Magassouba, la Fédération malienne de football (Femafoot) s’apprête à effectuer un véritable pari. A la lutte parmi les 3 finalistes, avec l’ancien international malien, Eric Chelle, et le Franco-Allemand, Gernot Rohr, qui sort d’un quinquennat réussi à la tête du Nigeria, l’Allemand, Winfried Schäfer, s’apprête en effet à être nommé sélectionneur des Aigles ! L’information est révélée par le compte Les Aigles du Mali, généralement bien informé. Agé de 72 ans, l’Allemand a dirigé la sélection camerounaise au début du siècle (2001-2004). Avec à la clé, un sacre à la Can 2002 et une place de finaliste à la Coupe des confédérations 2003. Sauf que, depuis, il n’a plus remis les pieds sur le continent africain, multipliant les destinations exotiques : dans le Golfe (Al Aïn, Al Khor), en Azerbaïdjan (Fc Bakou), en Iran (Esteghlal Téhéran) et, en tant que sélectionneur, sur le banc de la Thaïlande (2011-2013) et de la Jamaïque (2013-2016).
Même si le technicien est loin d’être resté inactif depuis 20 ans, son retour imminent en Afrique constitue une véritable surprise. Un choix risqué mais payant ? Début de réponse contre le Congo (4 juin) et le Soudan du Sud (8 juin), à l’occasion des deux premières journées des éliminatoires de la Can 2023.
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