Le Maroc et le Sénégal s’affronteront ce soir (21h Gmt) en finale de la Can U17, au Stade Nelson-Mandela Mandela de Baraki, en Algérie. Occasion pour les Lionceaux d’offrir au football sénégalais un 5e sacre historique, en l’espace d’un an. Par Amadou MBODJI –

Un avec les Lions à la Can, deux avec les Lions du beach soccer, trois avec les Locaux au Chan, quatre avec les Lionceaux U20. Et ce soir une «manita» historique avec les U17 ?

En tout cas, ça sent bon pour le Sénégal qui a déjà marqué l’histoire du foot africain en remportant 4 trophées continentaux en l’espace d’une année. Et ce soir (21h Gmt), les Lionceaux U17 s’offrent une belle occasion de surfer sur cette dynamique de sacres en remportant leur première Can pour une première finale.

Un objectif réalisable au regard du parcours parfait des gamins de Serigne Saliou Dia qui ont atteint la dernière étape avec 5 victoires en autant de matchs, pour 13 buts marqués et un seul encaissé. Et qui ont en leur sein le meilleur joueur de la Can, Amara Diouf. L’actuel meilleur buteur avec 5 réalisations ayant fini de mettre tout le monde d’accord sur son talent.

En face aussi, côté marocain, il y a de la qualité. Avec dans les buts Taha Benrhozil. Ce dernier n’a pas encaissé le moindre but jusqu’ici. Absent lors de la défaite (1-2) du Maroc contre la Zambie, Benrhozil a montré tout son talent en effectuant trois arrêts importants face aux attaquants maliens, en demi-finale. Son concurrent direct, le portier malien Bourama Koné, ayant concédé un but lors de la «petite finale» d’hier, Ben­rhozil s’offre ainsi une occasion de terminer le tournoi avec une cage inviolée. Mais il faudra se dresser sur le chemin du serial buteur sénégalais qui vient de battre le record de buts de la Can U17, détenu depuis 2015 par un certain Victor Osimhen.

A noter que les deux finalistes n’ont jamais remporté le trophée de la Can U17. En effet, depuis la création du tournoi il y a de cela près de 30 ans, jamais le Sénégal et le Maroc n’avaient réussi à atteindre la finale. Seuls les Lionceaux de l’Atlas s’en étaient rapprochés en 2013, édition au cours de laquelle ils avaient atteint les demi-finales. Alors pays-hôte, ils avaient perdu contre la Côte d’Ivoire (1-2), le futur vainqueur, et s’étaient même inclinés dans le match pour la 3ème place face à la Tunisie (1-1, 10-11 tab). L’anomalie, en quelque sorte, de ne jamais avoir vu ces deux nations majeures aller au bout du tournoi est enfin réparée. Mais dans le sport, et a fortiori dans le football, on ne retient en général pas le nom des finalistes. Seuls les vainqueurs inscrivent leur nom au palmarès et marquent l’histoire. Et ça, les Sénégalais comme les Marocains en ont pleinement conscience, et c’est pourquoi ils s’apprêtent à se livrer une bataille sans merci pour soulever le prestigieux trophée.
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