Des milliers d’internautes chiliens unis contre le British Museum. Depuis plusieurs semaines, les réseaux sociaux du musée londonien sont inondés de commentaires en espagnol. Ces posts réclament la restitution de statues moaï originaires de l’île de Pâques, une province du Chili. Deux de ces monuments ont été spoliés par les Britanniques en 1868. Face à l’ampleur de cette mobilisation numérique, le musée a restreint l’espace commentaires de certaines de ses publications.

«Rendez-les nous !», «Liberté pour les moaï», sous chaque publication postée par le British Museum sur les réseaux sociaux, des centaines d’internautes publient le #DevuelvaElMoai («rendez le moaï» en français). Facebook, X, Instagram, YouTube, aucun réseau social n’échappe aux messages de ces cybermilitants qui réclament la restitution de deux statues de l’île de Pâques (ou Rapa Nui), aujourd’hui conservées dans le célèbre musée londonien. L’une d’entre elles, baptisée «Hoa Haka­nanai’a», signifiant assez ironiquement «ami perdu ou volé», est exposée de manière permanente dans les galeries du musée depuis plusieurs an­nées. Du haut de ses 2, 42 mètres, ce moaï a été spolié par les Britanniques sur l’île de Pâques en 1868. Arrivée au Royaume-Uni, la reine Victoria en avait alors fait cadeau au British Museum. Aujourd’hui, c’est ce colosse de quatre tonnes qui est la cible d’un mouvement de contestation sur les réseaux sociaux.

A l’origine, cette action a été lancée par Mike Milfort, un influenceur chilien, originaire d’Haïti, fort de plus d’un million d’abonnés rien que sur Instagram. Avec la publication de messages, de vidéos et de petites images humoristiques (aussi appelés des mèmes), sa communauté a réussi, en quelques semaines, à remettre le sujet de la restitution de ces statues sur le devant de la scène, allant même jusqu’à pousser le Président chilien à réagir. Une prise de parole de Gabriel Boric qui a suscité des critiques sur l’île, rapporte The Guardian.  Contacté par le média britannique, le British Museum s’est dit «favorable au débat», insistant sur la «nécessité de prendre en compte les considérations de sauvegarde» des statues. Jusqu’ici, les appels des autorités de l’île de Pâques pour retrouver ses monolithes millénaires sont restés sans réponse. Le 20 novembre 2018, une délégation s’était rendue au British Museum pour demander la restitution de la statue. Si l’engagement de ces milliers d’internautes ne permettra peut-être pas aux moaï de rentrer chez eux, il aura relancé le débat sur la question de la restitution des biens culturels.
Rfi