Le virtuose de la kora, Seckou Keïta, annonce la sortie de son nouvel album de 12 titres le 18 octobre prochain, sous le label britannique Hudson Records. Dans ce nouvel opus, le maestro sénégalais s’attaque à l’exploration de sa propre identité, écartelée entre son Sénégal natal et le Royaume-Uni, sa terre d’adoption.Par Ousmane SOW – 

Précédé de plusieurs singles dont Ni mala beugué, Chaque jour et Nay rafet, l’album Homeland sortira le 18 octobre sur le label britannique Hudson Records. Composé de 12 titres qui vont de morceaux ultra pop et dance à des pièces plus intimistes et acoustiques, Seckou Keïta continue ainsi de défier les catégories de genres ou cultures dans une œuvre qui rassemble «magnifiquement» la musique, les rythmes et textes traditionnels africains avec des sonorités pop, englobant l’afro-pop, l’urbain, le hip-hop et le spoken word. Enregistré entre le Sénégal, le Royaume-Uni, la Belgique et l’Allemagne, et chanté en quatre langues, notamment mandingue, wolof, anglais et français, Homeland célèbre cette hybridité culturelle. «Bienvenue dans le premier chapitre de son nouvel album Homeland qui emmène les auditeurs dans un voyage surprenant entre le passé au présent à travers la musique et les mots… Les auditeurs seront sans aucun doute émus, émotionnellement et physiquement», lit-on dans le document de présentation de l’album. Dans cette nouvelle production, Seckou Keïta s’attaque à l’exploration de sa propre identité, écartelée entre son Sénégal natal et le Royaume-Uni, sa terre d’adoption. Le titre-même de l’album, Homeland, qui signifie la «terre natale», évoque ce questionnement intime sur le sens de l’appartenance. «Depuis les événements de 2020, mon esprit et mon cœur recherchent activement les réponses à tant de questions concernant ma Patrie d’adoption au Royaume-Uni et ma Patrie natale au Sénégal. Deux terres, deux maisons et tous les endroits que je visite régulièrement entre les deux ; chaque endroit comprenant la famille, les amis, la musique, le travail et toujours de nouvelles rencontres et opportunités d’apprendre», confie l’artiste, tout en rappelant que le projet de l’album trouve son origine en 2017, lorsqu’il a initié une série de collaborations panafricaines dont un titre avec l’artiste Baba Maal.
Fidèle à sa réputation de maître de la collaboration, Seckou Keïta s’est entouré d’invités prestigieux pour ce projet. Parmi eux, Moussa Ngom, coproducteur de Youssou Ndour. Ensemble, ils ont réussi à créer «le parfait crossover» entre musiques acoustique et électronique, fusionnant rythmes traditionnels et beats urbains. «Pour ce projet, il n’est pas surprenant que Seckou Keïta, connu comme un maître de la collaboration, ait voulu proposer d’autres sons, d’autres voix et d’autres histoires à un thème aussi important qu’essentiel», précise le document. Cependant, au-delà de l’aspect musical, Homeland accorde une place centrale à la narration. «Au cœur de Homeland se trouve la narration, une partie essentielle de la tradition des griots, qui s’est façonnée au fil des siècles et fait partie intégrante de ma vie et de ma culture. Par-dessus tout, nous sommes les gardiens des histoires et de l’histoire», explique Seckou Keïta. Pour ce dernier, il n’est donc pas surprenant que l’album commence et se termine par des morceaux écrits et interprétés dans le style traditionnel de la «tradition des griots», magnifiquement rendus par la voix de Abdoulaye Sidibé, gardien de la culture mandingue. Mais pour Seckou Keïta, il était important d’aller plus loin et de s’assurer que les mots, la poésie en particulier, aient une place et un poids particuliers dans l’album. C’est là que Hannah Lowe est entrée en scène avec son morceau spécial Deporta-tion Blues, ainsi que Zena Edwards avec ses Reflections interprétées avec «calme et puissance». Dans l’ensemble, ajoute le document, Homeland Chapter 1 agit comme un pont entre les genres. Pour promouvoir ce nouvel opus, Seckou Keïta partira en tournée au Royaume-Uni et en Belgique en octobre et novembre 2024 avec son groupe Home-land, «une formation de musiciens sénégalais de premier plan».