Blessé depuis septembre dernier, l’international sénégalais, Habib Diarra, devrait effectuer son retour à la compétition dans les prochains jours. Une bonne nouvelle confirmée par l’entraîneur de Sunderland, à moins de deux semaines du début de la Can 2025, au Maroc.

Par Woury DIALLO – L’international sénégalais Habib Diarra se rapproche d’un retour à la compétition. Après une longue période d’indisponibilité, le milieu de terrain de Sunderland serait d’ailleurs apte à prendre part à la prochaine Coupe d’Afrique des nations qui débute le 21 décembre prochain, au Maroc.
Un retour confirmé par l’entraîneur de Sunderland, Régis Le Bris, selon AfricaSoccer.com, même si ce dernier précise que le joueur de 20 ans ne participera pas au derby du week-end prochain contre Newcastle United.
Diarra est resté hors compétition pendant trois mois suite à une opération à l’aine en septembre, ce qui a freiné sa progression initiale avec Sunderland et soulevé des inquiétudes quant à sa disponibilité pour la plus prestigieuse compétition africaine. Bien que sa convalescence se soit accélérée ces dernières semaines, Le Bris insiste sur le fait que le club ne précipitera pas son retour. S’exprimant avant les préparatifs de Sunderland pour le derby, Le Bris a dressé un bilan prudent de l’état de santé du milieu de terrain.

«Pour Habib, il est trop tôt pour ce week-end. Il travaille dur, mais ce genre de blessure nécessite du temps. Nous devons être prudents, a-t-il déclaré, expliquant que la charge de travail de Diarra est toujours gérée avec soin afin d’éviter toute rechute.»

L’international sénégalais, qui a rejoint Sunderland après avoir gravi les échelons à Strasbourg, suit un programme de rééducation intensif.

Malgré son absence depuis le début de l’automne, il est resté concentré sur son retour en pleine forme avant une période cruciale pour son club et son pays.
En effet, l’ancien joueur de Strasbourg ambitionne notamment de représenter le Sénégal à la Coupe d’Afrique des nations, et bien que l’optimisme soit de mise, Le Bris a souligné qu’il reste encore du chemin à parcourir avant qu’une décision ferme puisse être prise.

Le Bris : «Nous voulons le retour de Habib, mais…»
«Il progresse de jour en jour, mais on ne peut pas le remettre immédiatement dans le rythme de la compétition. Un plan est en place et nous le suivrons étape par étape», a expliqué l’entraîneur de Sunderland.

Les Black Cats ont ressenti l’absence de Diarra au milieu de terrain, notamment lors des matchs de championnat importants où son dynamisme athlétique et sa capacité à porter le ballon ont cruellement fait défaut.

Toutefois, Le Bris a souligné que «la priorité reste la santé à long terme du joueur plutôt que les nécessités à court terme. Nous voulons le retour de Habib, mais nous voulons qu’il revienne dans de bonnes conditions. Nous ne compromettrons pas son avenir». Avant d’ajouter : «Diarra lui-même se dit encouragé par ses progrès et espère pouvoir réintégrer l’entraînement collectif dans les semaines à venir. Sa participation à la Can dépendra de sa réaction à la prochaine étape de sa convalescence, et Sunderland comme le Sénégal abordent la situation avec prudence.»

A l’approche du tournoi continental, et alors que la concurrence au sein de l’Equipe du Sénégal s’intensifie, le retour en forme de Diarra est plus qu’attendu. Pour l’instant, l’équipe médicale de Sunderland reste déterminée à assurer une convalescence complète et sans complications au jeune milieu de terrain avant son retour sur le terrain.

Une bonne nouvelle pour le joueur, mais aussi pour le sélectionneur Pape Thiaw dont la liste est attendue dans les prochaines heures.
wdiallo@lequotidien.sn