Face au champion en titre, le Nigeria, qui est aussi sa bête noire, le Sénégal va tenter, cet après-midi en finale, de s’offrir un 12e succès en Afrobasket féminin.
Par Woury DIALLO (Envoyé spécial à Kigali) – 

Sénégal-Nigeria, c’est l’affiche de la finale de l’édition 2023 de l’Afrobasket féminin. Un choc prévu ce samedi, à 16h Gmt, à la Bk Arena de Kigali.
Après un début poussif marqué par deux revers successifs, les Lionnes se sont relevées en dominant l’Egypte, le Cameroun, et le Mali en demi-finale, s’offrant ainsi une 20e finale d’Afrobasket féminin, avec comme objectif un 12e titre africain.
Au final, la bande à Aya Traoré est déjà sur le podium. Elles ont fait mieux que lors de l’Afrobasket à Yaoundé.
Il s’agira maintenant de créer l’exploit face à un adversaire devenu une vraie bête noire.
Equipe la plus titrée du continent avec 11 trophées, le Sénégal affronte un adversaire qui l’a détrôné sur le toit du continent et qui rêve d’un quatrième titre consécutif. Un quadruplé que seules les Lionnes ont réalisé jusqu’à présent. Mais encore, les filles de Tapha Gaye auront une revanche à prendre puisqu’elles ont perdu les finales de 2017 et 2019 devant cette même formation du Nigeria.
Des championnes d’Afrique qui comptent sur leur gâchette Amy Okonkwo, qui a claqué 23 points contre le Rwanda, suivie de Olaoluwatomi Taiwo avec 12.
Les D’Tigress peuvent aussi compter sur la profondeur de leur banc qui a fait la différence, produisant 33 points, bien plus que les 6 points du Rwan­da.
De la même manière, elles ont également utilisé les contre-attaques pour marquer 12 points et calmer les ardeurs des Rwan­daises, et remporter la victoire.
Sur les tirs primés, le Sénégal devra aussi surveiller Okonkwo et Taiwo qui se sont partagé 9 sur les 11 tirs réussis.
Malgré un effectif quasi remanié, un nouveau coach, le champion en titre a réalisé un parcours sans faute. D’ailleurs, la dernière défaite des D’Tigress remonte à 2015, en demi-finale de l’Afrobasket contre le Cameroun. Suffisant pour imposer le respect.
En face, la bande à Cierra Dillard a finalement pu trouver la bonne formule pour se hisser en finale. Et cela, grâce à un groupe composé de doubles championnes d’Afrique, à l’image de Aya Traoré, Oumoul Khaïry Sarr ou encore Fatou Dieng, sans oublier la meneuse américaine Cierra Dillard qui a fini de survoler la compétition.
Après huit années de disette, le Sénégal s’offre une nouvelle occasion de décrocher une douzième étoile. Ce qui serait la plus belle des sorties pour les «ma­mies» et leur coach qui disputent leur dernier Afro­basket.
wdiallo@lequotidien.sn