Face à leur bête noire en finale de l’Afrobasket féminin, samedi à Kigali, les Lionnes n’ont rien pu faire face à l’ogre nigérian. Les filles de Tapha Gaye sont tombées les armes à la main devant les D’Tigress (84-74), sacrées pour la 4e fois de suite, et qui égalent le record du Sénégal.Par Woury DIALLO (Envoyé spécial à Kigali) –

Le Sénégal devra encore attendre avant de reconquérir le trophée de l’Afrobasket féminin, 8 ans après. Les Lionnes sont tombées les armes à la main samedi à Kigali en finale face à leur bête noire, le Nigéria (84-74).

Nettement supérieure dans tous les compartiments du jeu, l’équipe du Nigeria, championne en titre, n’a laissé aucune chance aux Lionnes
Les D’Tigers ont survolé la compétition, pour enregistrer un quatrième titre consécutif. En plus de conserver une invincibilité qui remonte à 2015, elle égale désormais le record de 4 victoires consécutives du Sénégal (1974, 1977, 1979, 1981).

Les choses se sont compliquées dès les premières avec un écart de 8 points (12-4), après cinq minutes de jeu. A la fin du quart temps, elle sera de 9 points (19-10).

Avec plus de détermination et d’envie, les D’Tigress sont présentes sur toutes les balles. Autant sur les rebonds défensifs (28 contre 22) que sur les rebonds offensifs (16 contre 9), les championnes imposent le rythme à une équipe sénégalaise, très fébrile.

Le talent de Cierra Dillard n’a pas suffit
Dominée dans le secteur intérieur (20/42 contre (15/34), les filles de Tapha Gaye prennent l’eau à la fin du second quart temps (43-31).
Avec un écart de 12 points au moment d’entamer la seconde période, l’espoir des Lionnes reposait dès lors sur la performance de la meneuse, Cierra Dillard (19 pts). Une fois encore, la meilleure scoreuse du match aura tout fait pour guider l’équipe.

Les 16 points de Yacine Diop, les 12 points de Oumoul Khairy Sarr ou encore les 11 points de la capitaine Aya Traoré n’auront pas suffi pour rivaliser avec les championnes d’Afrique.

Profitant d’un moment de flottement de l’adversaire, les Lionnes auraient pu changer la donne durant troisième, puis dans le quatrième quart temps, lorsqu’elles sont revenues jusqu’à deux points des Nigérianes. Un espoir de courte durée qui sera à chaque fois brisé par Amy Okonkwo (14 pts), Ifunaya Okoro (16 pts) ou Elizabeth Balogun (15 pts).

Au final, la marche s’est avérée trop haute pour cette équipe sénégalaise qui se contente finalement de la médaille d’argent, après la décevante quatrième place de Yaoundé, en 2021.

L’avenir se fera certainement avec les jeunes championnes (U25) de la Francophonie, tout comme avec un nouveau sélectionneur.
wdiallo@lequotidien.sn