Le Sénégal dispute, cet après-midi, face au Mali, sa demi-finale de l’Afrobasket U18 qui se joue présentement à Pretoria, en Afrique du Sud. Après avoir éliminé l’Egypte, championne en titre, les Lionceaux retrouvent le Mali qui les avait battus en match d’ouverture du Groupe A. Par Woury DIALLO –

L’Equipe nationale masculine des U18 a décroché son billet pour les demi-finales de l’Afrobasket, après avoir éliminé la tenante du titre, l’Egypte (68-61), hier en quart de finale. Un match très serré que les Lionceaux ont dominé du début à la fin. D’ailleurs, après une bonne entame, les poulains de Parfait Adjivon remportent les deux premiers quart-temps (19-16 et 13-12) et se retrouvent à égalité dans le troisième (15-15). Avec quatre points d’avance à la pause (32-28), puis à la fin du troisième quart-temps (47-43), la bande à Cheikh Bitèye (23 pts, 8 rbs), meilleur scoreur et auteur d’une excellente prestation, va réussir à maintenir son avance au moment d’aborder le dernier quart-temps. Et cela, malgré une très bonne Equipe égyptienne, adroite sur les shoots extérieurs (14/49 contre 4/16). C’est surtout dans le secteur intérieur que les Lionceaux ont pris le dessus sur leurs adversaires avec 16/48 à 2 points contre 4/20. D’ailleurs, au niveau des rebonds, les coéquipiers de Codé Mbengue (14 rbs) ont dominé les champions en titre (54 contre 47).

Les retrouvailles avec le Mali
Dans un match très serré, logiquement, la fin a été très éprouvante pour les deux staffs techniques. Avec souvent une avance de quatre points, les Lionceaux vont réussir à aller au bout grâce au jeune meneur Tidiane D’Almeida. Envoyé sur la ligne des lancers francs à trois reprises, le fils de l’ancien international sénégalais Xane D’Almeida ne tremble pas et permet aux Lionceaux d’arracher le ticket des demi-finales.

Classé 5e en 2022, le Sénégal vise la reconquête du titre remporté en 2012. Pour cela, il faudra prendre sa revanche sur le Mali, victorieux du Nigeria (81-70).

Des retrouvailles prévues cet après-midi et qui s’annoncent très alléchantes, surtout que l’Equipe malienne a remporté à deux reprises le titre continental face aux Lionceaux. L’autre demi-finale opposera le Cameroun au Maroc.
Pour rappel, les finalistes représenteront le continent au Mondial 2025 prévu en Suisse.
wdiallo@lequotidien.sn