Pour leur première sortie de la 25e édition de l’Afrobasket (du 2 au 14 septembre), les Lionceaux U18 affrontent, cet après-midi, le Mali à Pretoria, en Afrique du Sud. Un match très attendu face à leur rival de ces dernières années, champion en 2018 et en 2020. Par Woury DIALLO –

L’Equipe nationale masculine des moins de 18 ans effectue, cet après-midi à 15h 30 Gmt, sa première sortie pour la 25e édition de l’Afrobasket, à Pretoria, en Afrique du Sud (du 2 au 14 septembre). Une sortie des poulains du coach Parfait Adjivon très attendue face au Mali, leur rival de ces dernières années. Lors de la dernière édition, les Lionceaux s’étaient arrêtés en quart de finale face aux Palancas Negras d’Angola.

Avec comme objectif de reconquérir le seul titre continental de la catégorie, décroché en 2012 au Mozambique, les Lionceaux ambitionnent de faire mieux que leurs aînés.

Pour cela, coach Parfait pourra compter sur un groupe composé de joueurs locaux et d’expatriés avec qui il a travaillé pendant plus de deux mois.
«C’est une compétition qui sera très relevée, prise très au sérieux par les nations car elle leur permet de montrer leur potentiel. Il y a un grand enjeu car les équipes veulent se qualifier en Coupe du monde et les joueurs veulent se montrer pour être draftés après le Mondial. Aucun match ne sera facile. Les joueurs sont conscients de cela et sont prêts à faire un bon match contre le Mali qui reste un adversaire sérieux», a confié Parfait Adjivon.

Les deux finalistes qualifiés au Mondial 2025
Pour une bonne entame, il faudra donc surmonter l’obstacle du Mali, champion en 2018 et 2020. Avant de se pencher sur la Côte d’Ivoire et le Cameroun avec qui le Sénégal partage le Groupe A. L’Egypte, tenante du titre, est logée dans le Groupe B en compagnie de l’Angola, de l’Ouganda et du Nigeria. Quant à l’Afrique du Sud, pays-hôte du tournoi, elle est logée dans le Groupe C avec le Maroc, la Zambie et le Rwanda.

Au total, dix-huit matchs seront disputés lors de la phase de groupes. Les équipes classées première et deuxième de chaque groupe et les deux meilleures équipes classées troisièmes de la phase de groupes se qualifieront pour la phase finale. Les équipes éliminées disputeront les matchs de classement, alors que les finalistes représenteront le continent au Mondial 2025 prévu en Suisse.
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