Les Lions sont tombés les armes à la main hier face aux Pays-Bas (0-2) pour leur première sortie dans ce Mondial qatari. Sur la pelouse impeccable du Stade Al-Thumama, les champions d’Afrique ont pourtant tenu tête aux favoris du Groupe A.

Avec un onze remanié où on notait la titularisation dans l’axe de Pape Abdou Cissé et le décalage à gauche de Abdou Diallo et malgré l’absence de Sadio Mané, les Lions ont fait jeu égal avec les Oranje. Avec un bloc haut, un milieu de terrain garni et avec Boulaye Dia et Izo Sarr devant, ils ont beaucoup gêné les coéquipiers de Virgil Van Dijk, s’offrant même quel­ques bonnes occasions. Comme celle de Ismaïla Sarr (26e).

Titularisé à gauche, le poste de prédilection de Mané, le joueur de Watford, après avoir éliminé son adversaire, tente tir enroulé qui trouve la tête de Virgil Van Dijk qui sauve son gardien.

En seconde période, même situation avec des Lions qui continuent de bousculer les Oranje qui éprouvent des difficultés à s’approcher des buts sénégalais. Contrairement aux Sénégalais qui vont pousser Andries Noppert à s’offrir deux arrêts décisifs (65e et 73e).

Mais ils ont malheureusement payé cher leur débauche d’énergie en fin de rencontre. Plombés par deux nouvelles blessures, celles de Cheikhou Kouyaté et Abdou Diallo, les Lions craquent en fin de partie. D’abord sur un but de Cody Gakpo, qui devance de la tête la sortie de Edouard Mendy (85e). Puis Davy Klaassen a fini de tuer le suspense dans les dernières secondes (90e+9).

Une défaite cruelle mais qui redonne espoir au Sénégal qui n’a pas été ridicule face à l’ogre hollandais et qui devra se relancer vendredi prochain contre le pays hôte, le Qatar.