C’est le samedi dernier qu’un présumé trafiquant d’ivoire d’éléphant a été arrêté à Dakar, à la suite d’une opération menée conjointement par la Direction des eaux et forêts, un dispositif policier de trois unités différentes et appuyé par le Projet Eagle Sénégal. Il a été trouvé sur lui deux défenses d’éléphant et 90 bijoux de luxe en ivoire sculpté. Chaque défense pèse au moins 15 kg, «un poids conséquent et rare en Afrique de l’Ouest». Sans oublier qu’au-delà des bijoux de luxe en ivoire, il a été découvert aussi chez le présumé trafiquant, 17 dents de léopard et autres animaux protégés, prêts à être écoulés dans le marché, après une perquisition effectuée dans son magasin au marché Soumbédioune. Placé en garde à vue depuis samedi, il a été déféré au Parquet du Tribunal de Dakar pour mise en circulation et tentative de commercialisation de défenses d’éléphant, démontrant une fois de plus l’engagement des autorités à lutter contre le trafic de faune sous toutes ses formes.

Cette nouvelle saisie montre que le commerce illicite d’ivoire d’éléphant, appelé aussi «Blood Ivory» pour ses liens reconnus avec des groupes terroristes très connus qui y trouvent une partie de leurs ressources. Le pachyderme reste une espèce menacée, car un éléphant meurt toutes les 15 minutes sur le continent africain pour son ivoire. C’est un désastre faunique et qui accélère les menaces sur l’éléphant d’Afrique, qui fait partie des espèces intégralement protégées «aux termes de l’article D36 du Code de la chasse sénégalais, inscrit à l’annexe I de la Cites et classé en danger critique d’extinction sur la Liste rouge des espèces menacées de l’Uicn. L’espèce fait face à des pressions constantes en raison de la demande mondiale pour ses défenses en ivoire. Bien que le Sénégal ne compte pas un grand nombre d’éléphants sur son territoire, leurs défenses sont souvent importées d’Afrique centrale ou du Gabon pour les besoins d’achat illégal de la communauté asiatique résidant au Sénégal».