Elu meilleur coach à Kigali et vice-champion de la Bal 2023, Pabi Guèye, qui vient de conserver son titre de champion avec l’As Douanes, a pris du galon. Poussant certains observateurs à l’envoyer un peu partout et à évoquer son départ du banc des Gabelous. Mais son président de club, Cheikh Diop, freine des quatre fers et dit penser à tout sauf à son départ.

Pabi Guèye fait l’objet de plusieurs sollicitations. Normal quand on a un statut de vice-champion et meilleur coach de la Bal 2023. D’où la question qui rebondit sur le parquet : coach Pabi va-t-il rester sur le banc des Gabelous ?
Le président de la section basket de l’As Douanes tranche net : «Je n’y pense pas !» Et donne plusieurs raisons.

«Je ne pense pas qu’il puisse partir cette année, et pour plusieurs raisons. D’abord, il a un challenge avec la Basketball Africa League. Il est allé jusqu’en finale et je ne pense pas qu’il puisse laisser tomber cette aventure pour aller ailleurs. Il y a aussi le fait qu’on partage beaucoup de choses ensemble. C’est mon ami et on a d’excellents rapports. En tout cas, il ne m’a pas encore parlé de son souhait de quitter l’As Douanes. Maintenant, pour ce qui est des conditions difficiles, il y en a partout. Dans d’autres clubs, il y a des problèmes de salaires. Donc, l’As Douanes honore ses engagements. A part le terrain d’entraînement, on n’a pas d’autres problèmes. On a construit quelque chose ensemble et je ne voudrais pas qu’il parte en si bon chemin et que tout tombe à l’eau. C’est quelqu’un sur qui on peut compter. Il est très compétent, très rigoureux», soutient-il.

Duo Pabi-Parfait, on remet ça !
Et le patron des champions du Sénégal d’anticiper sur la prochaine Basketball Africa League (Bal), en vantant le duo Pabi-Parfait.
«On ne change pas une équipe qui gagne. Parfait, c’est un frère. On a partagé de bons moments. C’est quelqu’un de très sociable, qui travaille et qui est très compétent. C’est une collaboration qu’on va continuer.»
Une transition toute trouvée pour parler de la prochaine édition de la Bal et des ambitions des vice-champions. «L’As Douanes va encore représenter le Sénégal. Ce n’est pas une question d’équipe, mais c’est l’Equipe nationale locale qui va représenter le Sénégal. L’année dernière, tout le monde était derrière l’équipe. Ce qui nous a valu ce beau parcours à Kigali. Nous allons renouveler cette invite pour que les gens puissent venir nous soutenir, nous accompagner. Il faut que les sponsors, les entreprises de la place, nous accompagnent pour qu’on puisse aller le plus loin possible. On a déjà un statut de finalistes, il faut qu’on fasse notre maximum pour aller en finale à nouveau et décrocher ce titre. On a l’expérience de la Bal. On sait qu’on aura besoin de joueurs d’un certain niveau, mais aussi de moyens. Nous comptons sur le soutien de l’Etat et des partenaires. On espère jouer encore la fenêtre de mars à Dakar, à défaut, on fera le déplacement avec la même ambition.»

Justement, qu’en sera-t-il de l’effectif pour la saison prochaine ? «Notre force, c’est qu’on permet aux joueurs d’éclore. Si vous prenez le cas de Mo Faye (international), quand il est venu, il a réussi à s’exporter. Jean-Jacques Boissy, c’est le même cas. Il a été responsabilisé. L’année prochaine, on verra un autre Jean-Jacques. On a déjà pris le contact de certains joueurs locaux pour les faire signer à l’As Douanes. Sur le plan international, beaucoup sont aujourd’hui intéressés à l’idée de rejoindre l’As Douanes. Il y a de grands joueurs qui tapent à notre porte pour jouer la Bal. Malheureusement, je ne peux pas donner de noms pour le moment. Par contre, je crois qu’on peut compter sur Crawford qui était là l’année dernière. C’est un joueur avec qui on est souvent en contact. D’ailleurs, il souhaite même rejoindre l’Equipe nationale du Sénégal. Il est tombé amoureux de notre pays. Mais on prendra les meilleurs du moment. Il faudra pour cela se qualifier aux Final Four, parce qu’il ne devrait pas être disponible pour la Conférence Sahara, en mars.»

Pour revenir au championnat local et au titre, le président Diop savoure : «On a vécu ce nouveau titre avec beaucoup d’émotion, parce que c’était important de le gagner avec notre statut de vice-champions de la Bal. Donc, on a mis tous les moyens à notre disposition pour pouvoir remporter ce titre qui est hyper important pour l’As Douanes. Cela n’a pas été facile, surtout après le départ de Jean-Jacques, la durée du championnat qui a tiré en longueur. Les joueurs étaient fatigués. Mais on l’a fait. A ce niveau, je dirais que le bilan est très positif.»