Metz et Reims se sont neutralisés (1-1) au terme d’un barrage aller d’accession à la Ligue 1 équilibré et tendu, mercredi soir au Stade Saint-Symphorien.
Le Rémois Cédric Kipré (52e) a répondu, d’une reprise de la tête, à celle du capitaine messin Matthieu Udol (38e), remettant les compteurs à zéro avant le barrage retour qui se disputera le jeudi 29 mai au Stade Auguste-Delaune.
Entre-temps, le club de la Marne jouera la finale de la Coupe de France face au Paris Saint-Germain, samedi. Mais ce ne sera pas sa principale préoccupation : Reims cherche à tout prix à éviter la descente qui mettrait un point final à une saison galère, marquée notamment par le limogeage de son entraîneur Luka Elsner.

Quelques jours après avoir été poussés en barrages, lors de l’ultime minute de cette saison de Ligue 1, par Le Havre, les Rémois étaient en Moselle en «session de rattrapage» pour «sauver l’essentiel», selon les mots de leur entraîneur Samba Diawara avant le match.

Ce sont pourtant les Messins qui ont débuté le mieux la rencontre, sous une pluie fine et fraîche, mais surtout une chaude ambiance de leurs supporters, qui ont rêvé toute la saison de retrouver la Ligue 1, un an après la relégation.
Les joueurs de Stéphane Le Mignan ont monopolisé le ballon durant les vingt premières minutes, allumant la première mèche par Jessy Deminguet (15e). Ils ont finalement été récompensés par Matthieu Udol (38e) après un corner, alors que les débats s’étaient équilibrés.

Voyant que ce match ne tournait pas en sa faveur, Samba Diawara a fait entrer Amadou Koné et Oumar Diakité à la mi-temps. Ses troupes ont alors joué avec bien plus d’intensité, proposant des courses et attaquant en nombre, avant d’égaliser grâce à Kipré, qui a repris un coup franc précis de Sergio Akieme (52e).

Ce nul augure d’un match retour de feu à Reims dans une semaine.