Qualifiés pour les demi-finales du Tournoi pré-olympique de Paris 2024, Lions et Aigles se disputent cet après-midi la première place du Groupe A, après avoir réussi à éliminer le pays-hôte, le Nigeria. Un adversaire que le coach des Lions, Mamadou Guèye «Pabi», prend très au sérieux, même si l’objectif est de décrocher le ticket de Lagos.Par Woury DIALLO – 

L’Equipe nationale masculine effectue cet après-midi sa deuxième sortie dans le cadre du Tournoi pré-olympique de Paris 2024. Ce sera face au Mali, à Lagos, au Nigeria, pays-hôte de la compétition. Une Equipe nigériane éliminée de la course pour les demi-finales, après deux défaites en autant de sorties, d’abord face au Sénégal (93-87), puis contre le Mali (77-68). A l’inverse des D’Tigers, Lions et Aigles, qualifiés pour les demi-finales, devront batailler pour la première place du Groupe A. Un derby qui s’annonce électrique, surtout après la victoire des Maliens face au pays-hôte.
D’ailleurs, le coach des Lions, Mamadou Guèye «Pabi», estime qu’il faudra prendre très sérieux cette Equipe malienne, composée de joueurs du Stade Malien qui ont disputé la dernière édition de la Basketball Africa League (Bal), médaillés de bronze à Kigali, au Rwanda.
«C’est une très belle équipe, avec des joueurs talentueux. Un adversaire à prendre très au sérieux. Ils sont dans la continuité de ce qu’ils avaient fait lors de la Bal, il y a quelques semaines de cela», a souligné le technicien sénégalais, par ailleurs coach de l’As Douanes, meilleur entraîneur et finaliste de la dernière édition de la Bal.
Avant de prévenir ses joueurs sur le défi physique qui les attend. «J’ai regardé leur match contre le Nigeria, je vois qu’ils ont de la ressource à tout point de vue. C’est une équipe avec beaucoup d’énergie, qui joue les 40 minutes à fond.»
Avec pour objectif de finir à la première place du Groupe A, «coach Pabi» estime qu’«il va falloir être vraiment sérieux et concentré pour ne pas avoir de désillusion. J’espère que les gosses sont conscients de l’importance du match. Notre objectif, c’est de gagner le maximum de matchs possibles et terminer premier de notre groupe. Ensuite, aborder les demi-finales dans les meilleures conditions. Nous allons préparer sérieusement et sereinement ce match».
Auteur d’un match correct contre le Nigeria, lundi dernier, la bande à Youssou Ndoye semble être consciente de l’enjeu de la rencontre de cet après-midi. Il faudra confirmer la belle entame réalisée face au D’Tigers avant d’aborder dans les meilleures conditions les demi-finales.
Pour rappel, le tournoi de La­gos regroupe six équipes, après les forfaits de la République démocratique du Congo et de l’Ouganda.
Les tournois de qualification pré-olympique concernent 38 équipes qui ne sont pas qualifiées à la Coupe du monde. Huit en Afrique, huit autres dans le continent américain, huit en Asie, ainsi que seize en Europe. Les cinq vainqueurs de chaque tournoi participeront aux tournois de qualification olympique Fiba prévus en juillet 2024.
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