C’est un tremblement de terre. Teddy Riner ne sera pas champion olympique pour la troisième fois de sa carrière après ses sacres de Londres (2012) et Rio (2016). Le géant français a été sorti dès les quarts de finale par le numéro un mondial russe, Tamerlan Bachaev. Riner a été surpris au golden score, sur un «waza-ari».
Tout au long d’un combat tendu, Bachaev ne s’est jamais vraiment montré dangereux, récoltant même deux pénalités. Mais il a sauté sur l’unique occasion qui s’est présentée à lui pour battre l’immense favori tricolore.

Des défaites et une blessure depuis Rio
Riner avait commencé sa journée par deux victoires convaincantes contre l’Autrichien Stephan Hegyi et l’Israélien Or Sasson. Depuis sa victoire aux Jo de Rio, le Français a connu quelques instants compliqués. Il avait perdu son premier combat après une série d’invincibilité de 154 succès en février 2020 contre le Japonais Kokoro Kageura. Puis, huit mois plus tard, il s’était de nouveau incliné lors des Championnats de France par équipes.
Juste avant les Jeux de Tokyo, un documentaire diffusé par France Télévisions révélait que le judoka s’était blessé au genou en février dernier (ligament croisé postérieur déchiré), une information cachée pendant plusieurs mois.
Si la déception est immense après cette élimination précoce, Riner a su digérer son échec en quarts de finale en remportant la médaille de bronze des +100 kg, après sa victoire contre le Japonais Hisayoshi Harasawa.

Riner : «Gagner une fois c’est bien, le faire longtemps c’est autre chose»
Comme à Rio en 2016, le Guadeloupéen a pris le meilleur sur le Japonais, sur lequel reposaient tous les espoirs de la Nation pour terrasser le colosse double champion olympique et se parer d’or à domicile.
«Il y a de la frustration, mais aujourd’hui il faut retenir la médaille, a expliqué Riner au micro de France Télévisions. Je suis quand même content. C‘est ma quatrième médaille olympique, à 32 ans. Je le dis souvent aux jeunes, durer c’est difficile. Gagner une fois c’est bien, le faire longtemps c’est autre chose.»
Avec lequipe.fr