L’Equipe de la Sierra-Leone a battu, ce mardi, celle du Bénin, 1-0, s’ouvrant ainsi les portes de la Can, 25 ans après sa dernière participation à une phase finale de la compétition continentale. L’Equipe sierra-léonaise est la 24e nation à valider son ticket pour cette Can 2021 reportée en janvier prochain à cause de la pandémie du coronavirus. Initialement prévue lundi, la rencontre a été reportée parce que la partie sierra-léonaise avait remis en cause les tests qui s’étaient révélés négatifs pour les deux sélections africaines. Alors que les deux équipes étaient dans la dernière phase de leur échauffement, la délégation sierra-léonaise a annoncé lundi que «les tests de six de ses joueurs étaient finalement revenus positifs» au Covid-19. Le report du match a par la suite été acté après moult conciliabules. Il s’agissait du deuxième report de cette rencontre décisive fasse. Il devait dans un premier temps se tenir le 30 mars dernier comme la plupart des rencontres programmées pour la 6e journée des éliminatoires. Il n’avait pas pu se jouer en raison d’un refus des joueurs du Bénin qui protestaient contre les résultats des tests Covid-19 effectués par la partie sierra-léonaise. Cinq joueurs béninois avaient ainsi été déclarés positifs. Ces joueurs, considérés comme les piliers de l’équipe, avaient pourtant présenté des tests négatifs à leur arrivée à Freetown 24 heures avant la rencontre. Rentrés chez eux, les mêmes joueurs avaient été testés négatifs comme à leur retour au sein de leurs clubs. Les deux parties, la Sierra-Leone et le Bénin, avaient interjeté appel de la décision de la Confédération africaine de football (Caf) de faire rejouer la rencontre.
Au finish, après le jury d’appel de la Caf, le Tribunal arbitral du sport (Tas) saisi par la partie béninoise, a confirmé la décision de l’instance dirigeante du football africain de faire rejouer la rencontre. Les Ecureuils, qui avaient besoin que d’un nul pour se qualifier, n’ont pas réussi à le faire. La Sierra-Leone n’a pris part à aucune phase finale de Coupe d’Afrique des nations depuis 1996 en Afrique du Sud.
Aps