Les Lions ont terminé difficilement les éliminatoires de la Can 2022 sans défaite en tombant sur une teigneuse équipe d’Eswatini, qui menait à la mi-temps du match par un but à zéro. Les changements effectués par le sélectionneur Aliou Cissé finiront par être payants avec à la clé l’égalisation de Cheikhou Kouyaté dans le temps additionnel.

Un but au bout du temps additionnel. Le Sénégal mené par une robuste équipe d’Eswatini (1-1), lors de la dernière journée des éliminatoires de la Can 2022, a fini par arracher le nul, dans les ultimes secondes des arrêts de jeu.
Alors qu’il n’y avait point d’enjeux dans ce match avec la qualification des Lions, assurés avant les deux dernières journées et face à un adversaire déjà éliminé, le match d’hier s’est finalement transformé en une grosse équation pour l’Equipe sénégalaise.
Cueillis, à la surprise générale, dans les toutes premières minutes, les Lions ont eu beaucoup de mal à trouver la faille. Le pauvre Sény Dieng dont c’était le premier match sous le maillot des Lions, n’aura rien pu faire sur la frappe enroulée au second poteau du buteur du jour d’Eswatini, Gamedze Sa­be­lo.
Avec une équipe complétement remaniée, avec une bonne partie des cadres laissés sur le banc, à l’exception de Kalidou Koulibaly, de Chei­khou Kouyaté ou encore de Krépin Diatta, le sélectionneur Aliou Cissé avait à cœur de donner du temps de jeu aux «coiffeurs».
Par contre, le technicien sénégalais a tenu à reconduire son 3-5-2.
A l’inverse du match contre le Congo, les deux hommes de couloir ont été présents dans le jeu. Et c’est le couloir gauche occupé par Ballo Touré, pour la seconde fois, qui a été souvent sollicité.
Des opportunités qui, malheureusement, ne donneront rien face à une adversaire qui avait fini par décider de mettre un mur devant ses buts. Regroupés tous en défense, après l’ouverture du score, les joueurs de l’équipe d’Eswatini se sont contentés de défendre pour conserver leur avantage le plus longtemps possible. Ce sera le cas jusqu’à la pause. Un fait rarissime avec les Lions, qui n’avaient pas l’habitude d’être menés à domicile.
La seconde période sera identique à la première avec une nette domination de l’Equipe sénégalaise, mais sans trouver la faille. Et à l’heure de jeu, Aliou Cissé décide finalement de faire rentrer Sadio Mané et Diao Baldé Keïta à la place de Abdalah Sima et Mame Baba Thiam. Ensuite Gana Guèye et Famara Dié­dhiou pour Abdoulaye Seck et Mbaye Diagne. Des entrées qui vont finir par être payantes.
Acculé de tous bords, l’adversaire va finir par céder. Cela a d’abord, failli être le cas sur un exploit de Sadio Mané, qui avait réussi à franchir la défense adverse, dans les arrêts de jeu. Mais la frappe de l’attaquant de Liverpool s’est terminée sur le poteau.
Alors que beaucoup commençaient déjà à parler de la première défaite des Lions au stade Lat Dior et dans ces éliminatoires, un pied de Cheikhou Kouyaté permet aux Lions de revenir de loin. Le défenseur de Crystal Palace reprend une frappe de Krépin Diatta, repoussée par le gardien d’Eswatini qui, jusque-là, avait réussi à garder sa cage inviolée. Les Lions terminent finalement les éliminatoires sans la moindre défaite et en tête du classement. Mais avec beaucoup d’en­seignements à tirer sur les deux dernières journées des éliminatoires de la Can 2022, avant d’aborder les éliminatoires du Mondial en juin prochain.