Logé dans le Groupe L en compagnie du Bénin, du Mozambique et du Rwanda, le Sénégal hérite d’un tirage abordable pour les éliminatoires de la Can 2023. Même si le sélectionneur des U17, Serigne Saliou Dia, souligne que les champions d’Afrique en titre seront attendus partout.Par Woury DIALLO

– Le Sénégal est logé dans le Groupe L, en compagnie du Bénin, du Mozambique et du Rwanda, à l’issue du tirage au sort effectué hier à Johannesburg, en Afrique du Sud. Un tirage abordable pour les Lions, champions d’Afrique en titre et qui ont l’obligation de défendre crânement leur statut pendant ces éliminatoires de la Can 2023, prévue en Côte d’Ivoire. Trois adversaires qui étaient tous absents lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations au Cameroun. C’est d’ailleurs l’avis du sélectionneur de l’Equipe nationale des moins de 17 ans, Serigne Saliou Dia, actuellement en regroupement au Centre de développement technique Jules François Bocandé de Toubab Dialaw.

«Bénin, principal adversaire du Sénégal»
«C’est un tirage abordable dans le sens général. Ce sont trois adversaires qui étaient absents lors de la dernière Can au Cameroun», souligne le technicien sénégalais. Avant d’ajouter : «On n’a plus le choix. Peu importe l’adversaire qui sera devant nous, on doit montrer qu’on est champions d’Afrique. On sera attendus, à nous de rester costauds à chaque fois.»
Seulement, à l’instar du Bénin, le sélectionneur des U17 note le travail mené par les responsables de ces trois pays ces dernières années. «Le Bénin hisse un peu le niveau de son football. Autant sur le plan local qu’au niveau de l’Equipe nationale. C’est donc un pays qui est en train de travailler et ils feront tout pour ne pas rater une seconde fois la phase finale de la Can. Ce sera le principal adversaire du Sénégal dans cette poule», dira Serigne Saliou Dia. Rappelant les bons résultats obtenus par les Ecureuils lors de la Can 2019 en Egypte, le technicien sénégalais estime que «le Bénin reste un adversaire qu’il faudra prendre au sérieux».

«Rwanda ou encore Mozambique, ça travaille…»
Quant au Rwanda ou encore le Mozambique, Serigne Saliou Dia salue les efforts consentis par les autorités de ces pays et la politique menée pour le développement du football. «C’est un pays qui surfe sur l’émergence de son Président (Paul Kagamé) à travers le monde. Même s’ils manquent de joueurs de renommée, ils peuvent s’appuyer sur leur base locale. Et face à un adversaire comme le Sénégal, c’est souvent une source de motivation pour ces nations.»
Même son de cloche pour le Mozambique, autre pays absent de la dernière Can. «Le Rwanda est un peu plus en avance que le Mozambique, mais ce sont des pays qui travaillent sur le plan local. La Coupe d’Afrique est une occasion de retrouver leur niveau», souligne-t-il.
A noter que les deux premières équipes de chaque groupe se qualifient pour la phase finale sauf dans le groupe de la Côte d’Ivoire, directement qualifiée en tant que pays hôte. Les éliminatoires de la Can 2023 débutent en juin prochain avec les deux premières journées.
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