Le sélectionneur national, Aliou Cissé, a publié hier la liste des 27 joueurs retenus pour la Can 2023. Une liste dans laquelle on retrouve une bonne partie des champions d’Afrique de la précédente Can. Sur les cas des blessés : Boulaye Dia, Nampalys Mendy et Gana Guèye, présents dans la liste, le sélectionneur s’est voulu rassurant.PRESENCE DE BLESSES DANS LA LISTE

«D’abord, concernant Boulaye (Dia), il faut dire qu’il est suivi par nos médecins qui ont été en rapport avec leurs collègues de la Salernitana. Aujourd’hui, il est dans la liste. Peut-être que je ne l’aurai pas lundi ou mardi, mais je suis sûr et certain qu’avant notre premier match contre la Gambie, il sera opérationnel. Il n’y a pas de doute là-dessus. S’il est là, c’est parce qu’il est prêt. On a énormément discuté. C’est un garçon qui a toujours été honnête avec l’Equipe nationale du Sénégal.

S’il me dit qu’il est prêt pour arborer le maillot de l’Equipe nationale, je n’ai aucun doute là-dessus. Maintenant, c’est vrai qu’en début de ce stage, il ne sera pas disponible parce qu’on s’est mis d’accord avec la Salernitana pour qu’il puisse commencer ses soins en Italie.

Pour Nampalys (Mendy) et Gana (Guèye), s’ils sont là, c’est parce que nous sommes sûrs et certains de pouvoir les récupérer. C’est vrai qu’ils ont une petite blessure, mais Nampalys ne sera pas loin d’être prêt pour le premier match. Pour Gana Guèye, ce sera la même chose.

Nous avons grand espoir qu’avec les soins qu’ils vont recevoir, l’ensemble du groupe sera prêt pour le 9 janvier. Ce sont des blessures musculaires et on a énormément d’espoir. On en a discuté avec les médecins, les joueurs, et aujourd’hui ils sont prêts. Il y a énormément de confiance entre mes joueurs et moi. Ils ne m’ont jamais trahi. Quand ils me disent une chose, je ne peux qu’y croire.»

MEME HOTEL QUE LE CAMEROUN
«Le partage des sites de la Caf ne date pas d’aujourd’hui. A notre époque, c’était comme ça. Il y avait des équipes qui avaient leur hôtel en aparté. Mais j’ai envie de dire qu’avec la progression de la Can, la troisième compétition sur le plan mondial, on peut espérer que dans d’autres éditions les sélections soient isolées et que chaque sélection puisse disposer d’un hôtel.»

NIVEAU DES JOUEURS DANS LE GOLFE
«Il y a quelques années, le projet était de pousser nos joueurs à aller jouer dans les plus grands championnats. Aujourd’hui, il y a un changement. Il y en a qui sont en Arabie Saoudite, d’autres continuent à performer en Europe. On m’a reproché ça pendant des années, à avoir cette politique de ne pas choisir des joueurs qui sont dans d’autres championnats. On a montré qu’on est capables de gagner en ayant nos joueurs que dans les championnats européens. Aujourd’hui, c’est à nous de montrer que nous pouvons gagner en ayant nos joueurs dans des championnats comme l’Arabie Saoudite et partout dans le monde. Pour moi, il n’y a pas de soucis là-dessus. Je pense que c’est un débat qu’on a mis de côté. Aujourd’hui, ce qui est important, c’est de préparer cette Can et que nos joueurs arrivent en pleine forme, mentale et physique.»

ETAT D’ESPRIT
«Tout ce qu’on demande, c’est de nous souhaiter le meilleur, aller en Côte d’Ivoire et garder notre titre de champions d’Afrique. Nous savons que ce sera difficile, mais je pense que nous avons les arguments aujourd’hui, l’expérience, le vécu. Notre équipe s’est bonifiée d’année en année, de compétition en compétition. Forts de cette expérience, nous allons à cette Can avec beaucoup d’espoir, mais avec aussi énormément d’humilité. On a un collectif en qualité et en quantité, où chaque joueur est capable de jouer dans cette Equipe nationale. Ce qui est important, c’est de mettre la meilleure équipe possible face à la Gambie. On n’a pas peur de cette Can.

Des fois, je suis surpris quand on me pose certaines questions. C’est comme si c’était notre première Can. On est champions d’Afrique. Par moments, on parle de notre équipe comme si on n’avait rien fait. C’est vrai que nous sommes de nature très calme. Mais l’humilité ne veut pas dire qu’on manque de confiance en nous. On a énormément confiance en nous. On a nos certitudes. On sait qu’on sera attendus, mais cette Equipe du Sénégal mérite plus de respect, plus de considération par rapport à ce que nous avons fait, ce que nous réalisons depuis huit ans. Le «Manko Utti Ndam Li», c’est maintenant. Et c’est vous, c’est nous, c’est le 12e Gaïndé, Allez Casa… Donc, évitons de mettre une pression inutile à l’entraîneur et aux joueurs.»

ABSENCE DE CHAMPIONS D’AFRIQUE
«Quand on constitue une liste, on ne regarde pas qui est champion d’Afrique ou qui ne l’est pas. J’essaie de constituer la meilleure liste possible, la plus équilibrée possible. En réalité, je n’ai pas regardé combien de champions d’Afrique il y avait. L’évolution de cette équipe depuis deux ans me force, à un moment donné, à bouger, à changer, parce qu’il y a d’autres générations qui sont en train d’arriver. On est champions du Chan, U20, U17, il y a un groupe des U23 qui n’a pas atteint cet objectif. Notre objectif, avec le temps, c’est de permettre à ces jeunes d’être dans cette équipe.»

MALEDICTION DU STATUT DE CHAMPION D’AFRIQUE
«Je ne suis ni Dieu ni Prophète. Je suis entraîneur et je n’ai pas une baguette magique pour changer les choses. La seule chose que je peux, c’est faire de mon mieux, et c’est ce que nous sommes en train de faire. A chaque fois qu’il y a des échéances importantes, on fera toujours de notre mieux. Maintenant, il y a des questions qu’il faut se poser sur cette malédiction. Est-ce qu’aujourd’hui cette Equipe du Sénégal dort sur ses lauriers ? Quand je vois l’Egypte avec ses étoiles, nous, on a une seule étoile. On a encore envie de gagner. On sait qu’il y a des ingrédients qu’il faut mettre dans cette compétition pour gagner. Et comme je l’ai dit, si vous regardez la liste, on a beaucoup de joueurs qui ont énormément d’expérience et de vécu. Il y en a qui en sont à leur troisième ou quatrième Can. C’est un groupe qui a énormément d’expérience. C’est normal qu’on soit attendus. Avant même qu’on ne gagne ce trophée, le Sénégal était attendu. Surtout pour cette édition où on vient avec notre statut de champion d’Afrique. Nous avons donc notre mot à dire, mais tout cela dans la sérénité et la confiance.»

LES ADVERSAIRES
«Sur les trois, quatre dernières années, vous avez vu la progression de la Gambie, même au niveau de la petite catégorie. Ce sera donc un match très compliqué. Le Cameroun est un grand d’Afrique. Ce sera aussi un match difficile. La Guinée est juste à côté de chez nous. Je m’attends à des matchs très disputés et difficiles. On est conscients que pour gagner cette Can, il faudra nous frotter aux meilleurs. A nous d’aborder ces matchs avec sérénité, confiance, et de montrer nos qualités.»

AMICAL ET RISQUES
«Il y a toujours des risques, mais on ne pouvait pas se permettre d’aller à cette Can sans avoir de match de préparation. Il est important de s’entraîner, mais il est aussi important de jouer. C’est la raison pour laquelle on a mis ce match pour le 8 janvier. Cela va nous permettre de revoir certaines stratégies, essayer de donner du temps de jeu à certains.»

PROGRAMME
«A partir de dimanche, on sera là. Ce sera le 31 décembre. On va faire en sorte de rester avec le groupe, passer les fêtes de fin d’année ensemble, parce que c’est important de leur permettre d’inviter leurs familles. A partir du 1er, on est ici jusqu’au 9 janvier.»