Tenante du titre, la Côte d’Ivoire a pioché, mais elle a logiquement fini par prendre le meilleur sur la Zambie (2-0), ce vendredi à Bouaké, pour lancer ses éliminatoires de la Can 2025. Entré en jeu, Jean-Philippe Krasso a inscrit un doublé salvateur.

De retour sur les terres de leur quart de finale miraculeux face au Mali en début d’année, les Eléphants imposaient d’entrée une énorme domination en ne laissant que des miettes aux Zambiens. Oumar Diakité et surtout Simon Adingra se montraient tranchants sur les ailes, mais manquaient parfois de précision dans les centres. Les corners s’enchaînaient (9 au total en première période), mais sans provoquer un réel danger sur le but zambien.

Pour essayer de trouver la faille, Amad Diallo, pour son grand retour en sélection, tentait un tir de loin, mais Mulenga repoussait superbement sa frappe. Quelques minutes plus tard, le Red Devil était trouvé sur un centre de Adingra mais, surpris, il expédiait sa reprise au-dessus alors qu’il se trouvait à bout portant… Malgré leur domination sans partage, les hommes de Emerse Faé rentraient donc frustrés aux vestiaires.

En seconde période, la finition faisait à nouveau défaut, cette fois à Oumar Diakité, trop court pour reprendre un centre de Opéri. Puis le centre du Rémois passait devant le but zambien sans être coupé. Alors qu’on commençait à se demander si les Ivoiriens allaient finir par trouver la faille, la lumière venait finalement des entrants : Bénie Traoré et surtout Jean-Philippe Krasso. Le second ouvrait ainsi le score sur une action initiée par le premier (1-0, 73e). Puis l’attaquant du Paris Fc, appelé en renfort suite au forfait de Sébastien Haller, s’offrait même un doublé sur un service de l’ancien Nantais (2-0, 84e).

Kessié butait ensuite sur le gardien adverse. Forts de ce succès, les Ivoiriens se déplaceront en confiance au Cameroun pour affronter mardi le Tchad, qui a commencé par un match nul 0-0 contre la Sierra Leone un peu plus tôt.