Par Alioune Badara CISS – 

Cheikh Sall, surnommé «Saf», principal convoyeur de la pirogue dont le naufrage tragique avait coûté la vie à plusieurs migrants au large de Mbour, a été condamné à 7 ans de prison ferme par le Tribunal de grande instance de Mbour ce lundi. Son co-accusé, impliqué dans l’organisation du voyage, a écopé de 2 ans de prison. Ce verdict met un terme à une affaire qui a profondément ému l’opinion publique sénégalaise. Cheikh Sall, plus connu sous le nom de «Saf», est le frère du maire de la commune de Mbour, Cheikh Issa Sall. Il s’était livré aux autorités le lendemain du drame, vers 18h, à la Brigade de recherches de Saly, avant d’être transféré à la police de Mbour pour interrogatoire. Lors de son audition, il avait reconnu être le propriétaire de la pirogue et le convoyeur de migrants vers l’Espagne. Il a révélé aussi qu’il y avait quatre de ses propres enfants à bord de l’embarcation et ces derniers sont toujours portés disparus. L’enquête a révélé que Cheikh Sall n’en était pas à son coup d’essai. En 2019, il avait déjà réussi à convoyer des migrants jusqu’en Espagne. Fort de ce succès, il s’était fait construire une pirogue de 17 mètres pour organiser de nouveaux voyages. «Saf» a déclaré avoir perçu un total de 10 millions 700 francs Cfa pour ce voyage dont 1 million de francs pour l’achat d’un moteur neuf et 2 millions pour le carburant, en plus d’autres dépenses non spécifiées. Concernant les circonstances du naufrage, Cheikh Sall a affirmé que l’un des migrants aurait jeté un seau à la mer, ce qui aurait déséquilibré la pirogue et l’aurait subitement fait chavirer. Il a également déclaré avoir tenté de sauver les migrants en leur donnant des bouteilles pour qu’ils s’y accrochent et avoir nagé vers une pirogue pour demander de l’aide. Interrogé sur les motivations qui l’ont poussé à entreprendre ce voyage dangereux, Cheikh Sall a expliqué qu’il était gravement malade et qu’il espérait se faire soigner en Espagne. Après des années de traitements infructueux au Sénégal pour une tumeur, il avait décidé de tenter sa chance par la mer. Avant le départ, Cheikh Sall a également avoué avoir sollicité les prières d’un marabout, lui remettant la somme d’1 million de francs pour s’assurer d’un bon voyage sans difficultés. Il avait aussi confié une somme d’argent importante à l’un de ses enfants pour les dépenses quotidiennes, témoignant de sa préparation et de ses attentes pour cette traversée. Le drame s’est produit le 8 septembre 2024. La pirogue, partie de la plage de Tefess à Mbour vers 16h, transportait un nombre indéterminé de migrants, bien que Cheikh Sall ait initialement déclaré avoir 86 candidats à l’émigration à son bord. Seule­ment 30 minutes après le départ, l’embarcation a commencé à prendre l’eau. Dans une tentative désespérée d’équilibrer la pirogue, le capitaine a demandé aux migrants de basculer d’un côté. Malheu­reusement, une incompréhension du message a entraîné le basculement de la majorité des passagers sur un seul côté, provoquant le chavirement de l’embarcation.
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