Par Malick GAYE (Envoyé spécial à Saint-Louis) –

Envoutante, la musique de Djiby Diabaté l’est par moment. Avec son balafon, le Sénégalais d’origine burkinabé né en Côte d’Ivoire est, à lui seul, un voyage sonore à travers l’Afrique. Inconnu du grand public, il a roulé sa bosse un peu partout dans le monde en quête d’originalité. Et cela s’entend dans sa façon d’interpréter et de chanter. Invité à marquer d’une pierre blanche la 30ème édition du Saint-Louis jazz, le balafoniste a dû prouver ses compétences devant un public qui, faut-il le préciser, s’était déplacé pour Alune Wade. Tout compte fait, Djiby Diabaté est un homme de défi ! Pour mettre ce public, loin d’être acquis à sa cause mais friand de découverte, dans sa poche, celui qui a découvert le balafon à l’âge de 10 ans est resté dans sa zone de confort. Quelques notes de balafon et un salut ont suffi à arracher aux festivaliers quelques applaudissements nonchalants.
Alain Oyono au saxophone, Obam à la basse, Raphaël à la batterie et Mermoz au clavier rentrent à tour de rôle dans la partie comme une «battle» à l’Américaine. Une fois le rythme enclenché, le choix d’amener Djiby Diabaté au Saint-Louis jazz ne souffre d’aucune incompréhension : la musique jazz peut et doit être mélangée aux sonorités africaines. Si d’aucuns ont entendu le titre Bamba de Youssou Ndour, probablement trompés par le texte déclamé par le chanteur qui faisait les louanges du saint homme dans un wolof approximatif, d’autres ne pouvaient s’empêcher de comparer la musique à celle de Ismaïla Lô ou Oumar Pène. C’est l’électrochoc !
Seuls les grands sont invités au Saint-Louis jazz. Djiby Diabaté en est l’exemple parfait. A l’âge de 10 ans, il découvre le balafon et développe une passion de l’instrument, devenant un artiste phare de la world musique pour sa génération.
En 1997, il intègre le groupe Dioleme d’Abidjan et joue au Carnaval d’Abidjan et en Espagne. Entre 1999 et 2005, il performera auprès de groupes comme Koteba d’Abidjan. En 2006, il fait un long voyage pour s’ouvrir à de nouvelles expériences et rejoint Sidy Samb, Dialy Bintou Kanouté du Sénégal. Dans la même année, il participe à l’album de Kissima Diabaté. Dès lors, il a fait plusieurs grandes scènes et featuring avec des artistes sénégalais comme El Hadji Baba Maal, Lamine Conté et Abdoulaye Cissokho. En 2010, il se produit au Fesman avec Ablaye Cissokho.
Il rejoue avec ce dernier sur la scène du Festival de jazz de Saint-Louis.
Aujourd’hui, Djiby Diabaté a formé son propre groupe et continue d’écumer les scènes du monde. Il revient aujourd’hui avec un tout nouvel album, Konko, et une formation constituée de musiciens chevronnés qui accompagnent les ténors de la musique sénégalaise et africaine.
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