Après sa défaite 0-1 face au Nigeria, la Côte d’Ivoire s’est mise dans une position délicate. Pour assurer leur qualification, les Eléphants devront impérativement gagner face à la Guinée Equatoriale lors du dernier match du Groupe A. L’heure est à la remobilisation.

La situation n’est pas catastrophique, mais à voir les visages fermés des joueurs refusant de parler à la presse en sortant du vestiaire après la défaite, nul doute que les Ivoiriens ont pris un coup au moral en s’inclinant 0-1 face au Nigeria pour leur deuxième match de cette Can 2023.

Les Eléphants avaient pourtant bien commencé la rencontre, même s’ils peinaient à se montrer dangereux devant le but. Mais le penalty sifflé par l’arbitre en faveur des Super Eagles a tout fait dérailler. «C’est un petit détail, un penalty que je ne dirais pas litigieux parce qu’il y a quand même un petit coup dans le mollet (Diomandé a fait faute sur Osimhen, Ndlr) qui fait que ce match on le perd 0-1», a analysé Jean-Louis Gasset après le match.

«Aujourd’hui, je n’ai pas eu l’impression que le Nigeria était supérieur à nous», a poursuivi le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, en admettant toutefois un problème de finition de la part de ses joueurs. «On ne marque pas de buts ! On a trois ou quatre situations en première période… On a manqué de force dans la surface.»

Alors que les Eléphants pensaient avoir fait le plus dur dans ce groupe en remportant le premier match pour s’enlever un peu de pression, ils n’ont pas réussi à rassurer leurs supporters. «Tu joues à domicile, il y a tout ton public, ta famille, tes amis, tout le monde te soutient, donc c’est logique qu’il y ait une pression, mais elle est positive», a argumenté le milieu de terrain Franck Kessié, qui a cependant admis que l’équipe «n’a pas suivi les consignes du coach à 100%».

Il n’en demeure pas moins que les Ivoiriens n’ont pas complètement réussi à jouer libérés. Il leur reste quelques jours pour se reprendre malgré la déception du jour. «On avait à cœur de faire au moins match nul aujourd’hui, mais on a toute la nuit pour passer à autre chose. On peut être déçu du résultat, mais il ne faut être découragé. On va se remettre la tête à l’endroit pour repartir, de toute façon, on n’a pas le choix», a conclu Bonaventure Kalou, le coordinateur de la sélection ivoirienne.

L’appel de Kessié aux supporters «de continuer à nous soutenir»
Pour la suite, Kessié se projette vers la dernière journée où ils devront tout donner pour décrocher une place en 8e de finale. Le milieu d’Al-Ahli Jeddah est déjà fixé sur la rencontre contre le Nzalang National. Pour lui, ils vont mieux se préparer afin d’aborder cette «finale» de la meilleure des manières. Et pour la finale de ce lundi, les Eléphants auront besoin à nouveau du soutien des supporters.

«Je dis encore merci aux supporters ivoiriens qui nous ont poussés jusqu’au bout. On leur demande encore de venir lundi et de continuer à nous soutenir, et comme ça, ensemble, on est forts», a-t-il souhaité.