La marche était trop haute. Les D’Tigers ont encore brisé le rêve des Lionnes en les éliminant (63-73) hier en demi-finale de l’Afrobasket 2021. Champion en titre, le Nigeria a été trop fort pour cette jeune équipe sénégalaise. La bête noire est passée par là…Par Woury DIALLO – 

Après avoir battu en finale la bande à Yacine Diop lors du dernier Afrobasket à domicile, le Nigeria a une fois encore pris le dessus sur le Sénégal (73-63), en demi-finale de l’Afrobasket 2021, hier à Yaoundé au Cameroun. A l’image des Hommes, les Filles aussi s’arrêtent en demi-finale.
Il faut reconnaître que l’équipe du Nigeria a été largement supérieure à celle du Sénégal. D’ailleurs, ce sont les championnes d’Afrique qui finirent très fort le premier quart-temps en s’offrant une avance de 11 points (22-11). Bloquées à seulement 11 points, c’est le plus faible quart-temps les Lionnes depuis le début de la compétition. Pas la meilleure manière pour espérer décrocher le ticket pour la finale. Et surtout imposer son jeu à cette équipe nigériane.
Pourtant les vice-championnes d’Afrique ont réalisé une bonne entame. Au point de passer devant dès les premières minutes. Présentes en défense, les Lionnes récupèrent tous les rebonds. Une agressivité défensive qu’elles vont perdre au fil des minutes. Surtout après les changements opérés par les deux coaches en fin de quart-temps.
Une période qui va entièrement profiter aux championnes d’Afrique. A l’image de Ify Ibekwe (14 pts) ou encore de Amy Okonkwo (16 pts).
Malgré un sursaut d’orgueil dans le second quart-temps, les Lionnes ne parviendront pas empêcher l’équipe nigériane de s’offrir 14 points d’écart à la pause (45-31). Une première partie du match au cours duquel l’équipe sénégalaise a été dominée sur le plan des lancers (12/32 contre 16/35). Mais aussi au niveau des rebonds (22 contre 19).
Maïmouna Diarra 0 point !
Et quand le banc nigérian apporte 18 points à la pause, celui du Sénégal n’était qu’à 5 points, inscrits par Ndèye Fatou Ndiaye. Trop insuffisant pour rivaliser avec les championnes d’Afrique. Surtout quand les deux pivots, Maï­mouna Diarra (0 point) et Ou­mou Khaïry Sarr, sont complètement passées à côté de leur match.
Difficile dès lors de trouver les mots justes et la bonne formule pour Moustapha Gaye. Surtout qu’en face, le Nigeria affiche une adresse insolente sur les shoots extérieurs. Malgré les nombreux schémas tactiques mis en place par le staff, il sera difficile d’empêcher Amy Okonkwo (16 pts), meilleure scoreuse, d’enchaîner les shoots primés.
Avec 16 points d’avance (60-44) pour aborder le dernier quart-temps, le Nigeria avait quasiment le ticket final en poche. Il fallait juste gérer face à une équipe sénégalaise qui multiplie les fautes offensives, pertes de balles et absences aux rebonds. Ce que les championnes d’Afrique vont parvenir à faire, usant de l’expérience de Victoria Macaulay (9 pts) ou encore de Adaora Elonu (12 pts).
Epuisé par les efforts fournis en fin de match, le Nigeria aura du mal à terminer la partie. Les Lionnes en profitent et parviennent à réduire le score à 10 points. Les 18 points de Mame Marie Sy ou encore les 14 de Yacine Diop ne suffiront pas pour renverser la partie. Le Nigeria élimine le Sénégal et s’offre une possibilité de réaliser le triplé face au Mali, ce dimanche.
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