Par Woury DIALLO (Envoyé spécial au Cameroun) – Deux noms d’arbitres avaient fuité mardi pour diriger la «finale» du Groupe E entre l’Algérie et la Côte d’Ivoire, ce jeudi (16h Gmt). Finalement la Caf a rassuré tout le monde en désignant l’arbitre sud-africain Victor Gomes.

D’abord c’est le nom du Botswanais, Joshua Bondo, qui a été avancé. Une info vite rejetée par les Algériens qui ont encore à travers la gorge leur match contre le Burkina Faso (1-1) où l’arbitre botswanais a mal géré le match comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde, en octobre dernier. Recevant des critiques acerbes de Djamel Belmadi.
Quelques heures après cette fausse alerte, c’est le nom de l’arbitre international gambien, Bakari Gassama, qui a été agité. Le 3 fois meilleur sifflet en Afrique ayant arbitré deux finales continentales (Can 2015 et la Chan 2012).
Finalement la Caf a rassuré tout le monde en annonçant officiellement, tard dans la soirée du mardi, la désignation du referee sud-africain, Victor Miguel de Freitas Gomes (39 ans), international depuis 2011. Il sera assisté de son compatriote, Thusu Granville, et Souru Phatsoane du Lesotho, alors que le quatrième arbitre est le Burundais Pacifique Ndabihawenimana.
Il s’agit du deuxième match pour cet arbitre durant cette Can, après avoir dirigé Nigeria-Soudan (3-1), disputé samedi au stade Omnsisports Roumdé Adjia à Garoua, pour le compte du groupe D.
L’Algérie en danger, la Côte d’Ivoire «prie» pour son gardien
Incapable de marquer le moindre but, l’Algérie rentrera à la maison si elle ne bat pas la Côte d’Ivoire, jeudi. «Situation d’urgence», admet Djamel Belmadi, le sélectionneur algérien. «C’est un match qu’on doit absolument gagner.»
Avec un seul point, et zéro but marqué, le tenant du titre connaît le contrat. Le péril est moins grand pour les Eléphants, qui comptent déjà 4 points après leurs deux premiers matchs du groupe E.
«Le pire scénario serait de ne pas être qualifiés avec 4 points», lance le sélectionneur Patrice Beaumelle. Même en cas de défaite, sa Côte d’Ivoire devrait terminer au pire parmi les quatre meilleurs troisièmes.
Les Fennecs, eux, sont donc vraiment en danger, après un 0-0 contre la Sierra Leone et une défaite surprise contre la modeste Guinée Equatoriale (0-1).
Le coach français devrait retrouver son gardien Badra Ali Sangaré, auteur d’une terrible bévue qui a provoqué l’égalisation de la Sierra-Leone (2-2), à la dernière seconde.
Blessé sur l’action mais à nouveau disponible, Sangaré «s’est senti responsable. Nous l’avons entouré. Je lui ai dit que cela arrive aux grands joueurs», a assuré Beaumelle qui dit prier pour que son gardien retrouve toute sa lucidité, surtout après la perte de son papa en pleine Can.

wdiallo@lequotidien.sn