Venu à Hammamet avec l’objectif de conserver son titre de champion des Jeux africains de la plage, le Sénégal a perdu vendredi la finale devant le Maroc de Ngalla Sylla lors de la séance des tirs au but (3-3, tab 3-4).Par Amadou MBODJI –

Cette finale des Jeux africains de la plage «Hammamet 2023» entre le Maroc et le Sénégal était très attendue. Pour la bonne et simple raison que c’est l’ancien sélectionneur des Lions, Ngalla Sylla, qui est maintenant sur le banc des Marocains. L’autre enjeu pour les hommes de Mamadou Diallo, c’était de conserver le titre de champion de l’édition 2019, au Cap-Vert, devant le même adversaire marocain. Des retrouvailles donc très attendues entre deux pays et deux coaches qui se connaissent assez bien.

A l’arrivée, les Marocains ont arraché la victoire aux tirs au but (3-4). Mais avant d’en arriver là, on a eu droit à une partie très disputée sur la station balnéaire de Yasmine Hammamet, à 70 Km de Tunis.

Ce sont les Lions de l’Atlas qui ont été les premiers à prendre les devants en dominant le premier tiers (2-0). Il aura fallu attendre les dernières minutes de jeu de cette période, grâce aux efforts du gardien Al Seyni Ndiaye, pour voir le Sénégal réduire le score.

A cause d’un jeu défensif, les ingrédients d’un score fleuve étaient écartés. Pourtant le Sénégal, après être revenu à la marque, va prendre l’avantage lors du dernier round (3-2). Seulement, à 4 minutes de la fin, le Maroc égalise (3-3). Il aura fallu une prolongation de 3 minutes et la séance des tirs au but pour départager ces deux Lions d’Afrique. Et à exercice, c’est le Maroc qui a été le plus adroit. Finaliste malheureuse de l’édition 2019, l’équipe de Ngalla Sylla, sur le banc marocain depuis deux ans, va remporter la deuxième édition des Jeux africains de la plage. Freinant ainsi l’élan des cham­pions d’Afrique qui avaient jusque-là réalisé un sans-faute avec des scores-fleuve.

Ngalla Sylla : «Il fallait marquer très tôt»
Très ému d’avoir battu son compatriote et successeur sur le banc sénégalais, Ngalla Sylla s’est exprimé à la fin de la finale : «D’abord ce n’était pas évident de jouer contre cette équipe du Sénégal, mon pays, que j’ai entrainée. Il y avait beaucoup d’émotion. Mais il fallait rester professionnel», explique au micro de la Rfm, l’un des précurseurs du beach soccer au Sénégal. Qui est revenu sur le contenu du match. «Face à une équipe du Sénégal, la meilleure défense et la meilleure attaque du tournoi, l’objectif de départ c’était de marquer très tôt. Ce que nous avons réussi. Après il fallait qu’ils fassent beaucoup d’efforts pour revenir, ce qu’ils ont fait. Avant qu’on n’égalise pour les pousser aux prolongations et finalement aux tirs au but où on a eu plus de baraka. C’est ce qui a fait la différence.»

Notons que la Tanzanie a, pour sa part, décroché le bronze du tournoi aux dépens de la Libye. A l’issue du tournoi, le Maroc et le Sénégal sont qualifiés pour les prochains Jeux mondiaux de la plage prévus en août 2023 à Bali, en Indonésie.

Pour cette deuxième édition, on a noté la participation d’environ 1100 sportifs dans plusieurs disciplines, représentant une cinquantaine de comités olympiques africains.
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