A peine le temps de savourer le sacre historique des Lionceaux U20 au Chili que le Maroc se tourne déjà vers un nouveau défi : la Coupe du monde U17, qui se tiendra le mois prochain au Qatar. Placés dans un groupe relevé avec le Portugal, le Japon et la Nouvelle-Calédonie, les jeunes protégés de Nabil Baha savent qu’ils auront fort à faire pour poursuivre la dynamique triomphante du football marocain.

Conscient de l’engouement populaire autour de la compétition, exacerbé par la victoire de leurs aînés, le sélectionneur des U17, Nabil Baha, a tenu à tempérer les attentes. «La Coupe du monde U17 est complètement différente de celle des U20. Il y a 48 équipes, et toutes jouent avec leurs titulaires. La compétition sera difficile, mais on fera tout pour aller loin. On a les moyens pour le faire», a déclaré l’ancien international marocain, lucide sur les exigences d’un tournoi où la moindre erreur peut être fatale. Contrairement au Mondial U20, souvent marqué par des absences majeures (plusieurs clubs européens refusant de libérer leurs joueurs), la Coupe du monde U17 rassemble l’élite complète de chaque pays. On comprend donc la réaction du technicien marocain.