Très réputé en raison de la rivalité arborée par les deux grosses cylindrées ces dernières saisons, ce choc de titans refait surface pour dénouer un nouvel épilogue. Repêché dans la compétition après avoir terminé sa course en phase de championnat à la 22ème position avec 11 points, c’est le géant anglais, Manchester City, qui aura l’honneur d’accueillir dans cette bataille aller à l’Etihad Stadium, le Real Madrid.

Pour ces retrouvailles palpitantes qui promettent du spectacle, les deux grandes écuries européennes seront sur la même longueur d’onde : décrocher une victoire afin de se mettre dans une bonne posture pour la qualification en huitièmes de finale, avant le match retour au Santiago Bernabeu. Un enjeu dont la requête s’annonce équilibrée entre les deux entités.

Vainqueurs du trophée aux larges oreilles en 2023, après avoir éliminé les Merengues sur leur chemin, les Citizens semblent afficher une nouvelle version lors de leurs derniers rendez-vous. Le réveil de certains cadres de l’équipe comme Kévin De Bruyne, Phil Foden, Bernardo Silva et autres, et nouvelles recrues ont permis au groupe de Pep Guardiola de montrer un visage plus convaincant, après une première moitié de saison calamiteuse. Un aspect qui peut être une source de confiance pour les Anglais, en plus de leur capacité à représenter un vrai danger pour les Madrilènes, afin d’aller décrocher une précieuse victoire.

Cependant, ce week-end, Manchester City, bien que remanié, a frôlé la défaite en Fa Cup face à une équipe de troisième division anglaise, ce qui ne rassure pas totalement les hommes de Pep Guardiola avant cette rencontre entre équipes en difficulté. Ce dernier se méfie beaucoup des champions d’Espagne et d’Europe 2024 car sachant qu’il il y aura fort à faire face à une attaque de feu, menée notamment par Kylian Mbappé. «C’est impossible de contrôler ces joueurs (Mbappé, Vinicius, Rodrygo…) sur les deux matchs. Ils sont tous exceptionnels. Il faut réduire leur influence au maximum. Il faut avoir la capacité de les arrêter quand on a le ballon et de les empêcher de courir.»
Ruben Dias sait comment faire pour contrôler les stars madrilènes, notamment KM9. «Nous avons déjà affronté Mbappé à de nombreuses reprises. Quand on arrive à ce stade de la Ligue des Champions, à quoi peut-on s’attendre ? Il a la capacité d’être plus en mouvement et nous devons essayer d’être bons en défense.» Place au spectacle.