Le coach du Nigeria, Alex Nwora, a présenté vendredi sa sélection pour les matchs des Eliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du monde 2019 qui se joueront à domicile le mois prochain. Certains des joueurs les plus talentueux du pays y figurent. Ike Diogu, Ben Uzoh, Jeleel Akindele et Bryant Mbamalu – un quatuor qui a participé aux six rencontres qualificatives pour la Coupe du monde – seront rejoints par une multitude de stars, notamment le prometteur Ikenna Iroegbu. Nwora a seulement choisi 12 joueurs, car il estime qu’il ne reste pas suffisamment de temps pour avoir un effectif plus large à disposition, ce d’autant que certains d’entre eux n’arriveront que quelques jours avant le début de la compétition, en fonction de la date de libération par leurs clubs. Al-Farouq Aminu – ici aux côtés du président de la Fiba Horacio Muratore – a joué un rôle primordial dans l’obtention du titre à l’AfroBasket. C’est la première fois que le Nigeria arrive à rassembler au moins cinq membres de l’équipe qui est parvenue à décrocher son tout premier titre continental il y a trois ans. Les frères Al Farouq et Alade Aminu, Stanley Okoye, Uzoh et Diogu ont évolué pour la dernière fois ensemble lors du Fiba AfroBasket 2015, lorsqu’ils avaient battu l’Angola en finale et étaient ainsi entrés dans l’histoire du basketball nigérian. Le Nigeria – qui a gagné tous ses six matchs jusqu’à présent – sera l’hôte de la première manche du Groupe F, à Lagos. Du 14 au 16 septembre, il affrontera la Côte d’Ivoire, la République centrafricaine et le Sénégal. Les deux meilleures équipes des Groupes E et F, ainsi que la meilleure troisième des Eliminatoires Zone Afrique, obtiendront le droit d’aller représenter le continent africain l’année prochaine à la Coupe du monde Fiba à 32 équipes en Chine.
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La liste : Al-Farouq Aminu, Alade Aminu, Ike Diogu, Ekene Ibekwe, Ikenna Iroegbu, Bryant Mbamalu, Chris Obekpa, Stanley Okoye, Ben Uzoh, Jeleel Akindele, Obinna Emenago, Ike Nwamu.