Issa Hayatou, l’ancien président de la Caf, s’est éteint ce jeudi à Paris où se tiennent les Jeux Olympiques d’été, à la veille de son 78e anniversaire.
«Jour de fête pour le football africain, avec la médaille de bronze du Maroc face à l’Egypte aux Jeux Olympiques, et finalement triste nouvelle dans la foulée : l’ancien président de la Confédération africaine de football (Caf), le Camerounais Issa Hayatou, s’est éteint ce jeudi 8 août à Paris, à la veille de ses 78 ans», lit-on notamment sur le site internet de Rfi.

Fils d’un sultan et ancien athlète, Issa Hayatou aura dirigé la Caf d’une main de fer pendant près de trois décennies, de 1988 à 2017, et a même occupé brièvement le poste de président de la Fifa, d’octobre 2015 à février 2016, au moment de la suspension de Sepp Blatter.

Son mandat aura été marqué autant par l’indéniable progression du football africain à l’échelle planétaire que par de nombreuses polémiques. On pense aux mesures prises pour écarter ses concurrents avant les élections afin de s’accrocher au pouvoir, et à plusieurs scandales financiers, avec notamment des accusations de pots-de-vin perçus.

Le natif de Garoua avait ainsi été suspendu de toute activée liée au football pour une durée d’un an par la Fifa en juin 2021 pour manquement à son «devoir de loyauté» au mo­ment de la signature du contrat sur les droits télé et marketing du football africain avec Lagar­dère Sports. Mais le Tribunal arbitral du sport l’avait ensuite blanchi.

Après avoir été détrôné par le Malgache Ahmad Ahmad à la tête de la Caf en 2017, Hayatou avait occupé les fonctions de président du Conseil d’administration de l’Académie nationale camerounaise de foot (Anafoot) et de membre du Comité local d’organisation de la Can 2021. Il était aussi président d’honneur de la Caf. Une grande figure du foot africain s’en est allée !