Il était gigantesque, et pas seulement par la taille. Dikembe Mutombo, basketteur de légende pendant 18 saisons en Nba, est décédé à l’âge de 58 ans ce lundi 30 septembre. Il souffrait d’une tumeur au cerveau.
Quadruple meilleur défenseur de la ligue nord-américaine, célèbre pour son jeu acharné et ses actions humanitaires, le Congolais d’origine a marqué son sport et au-delà, notamment en Afrique et en Rd Congo.
Et dire qu’à l’origine, il se destinait à devenir médecin…
«Doc’ Mutombo» ou «Prof’ Mutombo», cela aurait bien sonné. Mais pour ce géant venu du continent africain, l’histoire avait d’autres projets qu’une blouse blanche. Arrivé aux Etats-Unis à la fin des années 1980, Dikembe Mutombo, athlète accompli culminant à 2,18m, privilégia la balle orange au stéthoscope. Et c’est ainsi que débuta l’ascension du «Mount Mutom-bo». Bien avant l’Améri-que, Georgetown et les parquets nord-américains, tout commence en Afrique centrale. Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo -son nom complet- voit le jour à Kinshasa, en Rd Congo, le 25 juin 1966, au sein d’une grande famille de l’ethnie Luba.
Le destin de cet étudiant appliqué et sportif touche-à-tout bascule en 1987, quand le gouvernement américain lui propose une bourse universitaire. Le projet est que le jeune Dikembe Mutombo étudie la médecine aux Etats-Unis pour revenir la pratiquer plus tard en Rdc. A 21 ans, le grand Congolais s’envole vers Washington Dc, où une place l’attend à l’Université de Georgetown. Au pays de l’Oncle Sam, la taille du gaillard ne passe pas inaperçue. John Thompson, fameux entraîneur de l’équipe de basket universitaire de George-town, le convainc de rejoindre son escouade. Le coach a senti tout le potentiel du Kinois, en qui il voit un héritier du grand Bill Russell. On connaît la suite
Avec sa disparition, le basket et la Rdc perdent plus, beaucoup plus qu’un immense basketteur.
Avec Rfi.fr