On connaît les 26 Lions convoqués pour les matchs contre Soudan et Togo. Une liste où on note de nouveaux binationaux qui ont fait le choix de jouer pour les couleurs du Sénégal dont Ilay Camara et Assane Diao. Justement, le choix de ces deux espoirs qui ont joué en petites catégories, en Belgique et en Espagne, fait polémique. Détails. Par Hyacinthe DIANDY – 

Savez-vous pourquoi on appelle Pape Thiaw «l’homme à la talonnade» ? Petit rappel : c’était lors d’un sulfureux Sénégal-Suède, au Mondial 2002. Tout est parti d’une belle combinaison offensive où le sélectionneur des Lions a servi une belle talonnade à Henri Camara qui s’est offert le «but en or», en ajustant le portier suédois d’un poteau rentrant. Envoyant les Lions en quart de finale.
Mais apparemment cette «talonnade», Pape Thiaw l’a toujours en bandoulière et n’hésite pas à l’utiliser quand il va à l’offensive, surtout dans un dossier si compliqué comme celui des binationaux.

C’est ainsi que grâce à cette «stratégie» gagnante, il a réussi à décrocher des jeunes prometteurs, comme le gardien de Reims Yevhann Diouf, les deux latéraux Antoine Mendy (Nice) et Ilay Camara (Standard Liège), et l’attaquant Assane Diao (Como, Italie).

Justement, arrêtons-nous sur Assane Diao et llay Camara dont les cas suscitent de vives polémiques, en Espagne et en Belgique. Et les premiers bruits de couloir sont venus du côté des Diables Rouges avec l’affaire Chemsdine Talbi. Le Belgo-Marocain ayant décidé de rejoindre les Lions de l’Atlas. Suffisant pour soulever la colère des dirigeants belges. Et c’est le Dtn de la Fédé belge, Vincent Mannaert, qui est monté au créneau pour annoncer de nouveaux critères de sélection.

«Désormais, nous avançons avec ceux qui choisissent pleinement la Belgique. Mais pas avec ceux qui hésitent encore», a-t-il pesté. Avant de préconiser, selon sa logique, que les binationaux doivent annoncer leur choix à un âge précoce.

«Les joueurs concernés sont nés et ont été formés ici. Les clubs ont investi énormément de temps et d’énergie en eux. S’ils ne choisissent finalement pas la Belgique, c’est leur droit, mais nous ne poursuivrons pas avec eux. Nous nous concentrerons uniquement sur les joueurs qui veulent vraiment jouer pour les Diables Rouges.»

Le responsable des jeunes à la Fédé belge viré
Une sortie qui a tout l’air d’une menace et lâchée au moment où un certain Ilay Camara était annoncé du côté du pays de la Teranga. Le latéral droit de 22 ans, né en Belgique, ayant joué avec les sélections de jeunes, en U15 et U16.
Les choses vont se corser quelques jours après, avec la décision de la Fédération belge de se séparer de son responsable des talents, Kevin Vermeulen. Ce dernier était responsable des dossiers des joueurs binationaux. Son limogeage serait lié aux choix de Konstantinos Karetsas et Chemsdine Talbi, qui ont décidé de tourner le dos à la Belgique, pour représenter la Grèce et le Maroc. Avec le dernier cas Ilay Camara, on mesure l’ambiance chez les dirigeants du foot belge confrontés à une fuite de talents.

La pression ratée de Fabregas
D’ailleurs, c’est cette même ambiance tendue que connaît le foot espagnol suite à la décision de Assane Diao de jouer pour le Sénégal. Ce dernier ayant réussi à vaincre toute forme de pression, y compris celle de son coach à Como, un certain Cesc Fabregas.

C’est d’abord la presse espagnole qui s’est signalée pour n’avoir pas digéré la décision de l’ailier de 19 ans, né au Sénégal et formé en Espagne. Un choix qui a déclenché une vague de réactions en Espagne, où certains médias et supporters parlent même de «vol». Certains poussant le bouchon jusqu’à douter de la légalité de la convocation en Equipe nationale du Sénégal de Assane Diao.

Mais apparemment, l’Espagne s’est résignée à classer ledit dossier, si on se fie à la liste des joueurs convoqués, publiée hier, et où ne figure pas le nom du néo-Lion.

Un Luis de la Fuente résigné : «Nous n’obligeons personne à jouer avec l’Espagne»

D’ailleurs, face à la presse, Luis de la Fuente, sélectionneur de La Roja, a évoqué le cas Assane Diao.

«Si l’affaire Diao me préoccupe ? J’ai beaucoup d’expérience et j’ai vécu beaucoup de situations depuis que je suis ici. Pour jouer pour l’Espagne, il faut pouvoir le faire et vouloir être convoqué. Mais il y a une chose plus importante : ici, nous n’obligeons personne à jouer pour l’Espagne. Les footballeurs doivent être fiers de jouer pour une équipe championne du monde, championne d’Europe et victorieuse de la Ligue des Nations. Celui qui a des possibilités de jouer avec nous le fera. Ça a toujours été comme ça», a tranché sur un ton amer, le technicien concernant le cas du joueur formé au Real Betis et qui a joué avec La Roja, chez les U18, U19 et U21.
La «talonnade» de Pape Thiaw est passée par là…
hdiandy@lequotidien.sn