Le Real Madrid reçoit le Fc Barcelone ce samedi. Un choc qui devrait être décisif dans la course à l’attribution du titre en Liga.

Zinedine Zidane et Ronald Koeman ont péniblement débuté la saison, mais les deux entraîneurs ont redressé la barre pour s’offrir un choc Real-Barça décisif pour le titre en Liga ce samedi (19h 00 Gmt) à Madrid.
Si ce nouvel épisode de la rivalité plus que centenaire entre les deux grands d’Espagne a autant d’enjeu comptable, c’est parce que ni «Zizou» ni «Tintin» (le surnom de Koeman) n’ont baissé les bras après un automne compliqué. Les voilà aux prises pour le titre alors que le club blaugrana (2e, 65 pts) et son rival merengue (3e, 63 pts) talonnent un Atlético Madrid (1er, 66 pts) en perte de vitesse et opposé dimanche au Betis Séville.
En neuf mois à Barcelone, Koeman a réussi l’exploit de redresser une équipe en crise et de redonner le sourire à Messi, pourtant désireux de partir l’été dernier et toujours silencieux sur son avenir à deux mois de la fin de son contrat en juin. Zidane, lui, a refait du Real une impitoyable machine à gagner, en passe de retrouver les demi-finales de Ligue des champions après avoir dompté mardi Liverpool en quart de finale aller (3-1) avant la seconde manche mercredi prochain.

«Le match le plus important au monde»
Mais samedi soir à Madrid, ce 246e Clasico de l’histoire n’aura rien de classique. «Le match le plus important au monde», comme l’a défini l’attaquant Karim Benzema dans un entretien à LaLiga jeudi, va être disputé pour la première fois sur la pelouse du petit stade d’entraînement Alfredo Di Stefano, à Valdebebas. Et sans public, pour la deuxième fois de l’histoire, après le match aller remporté par le Real (3-1) dans un Camp Nou vide, le 24 octobre.
Malgré le huis clos, le match de clubs le plus regardé au monde (650 millions de téléspectateurs potentiels) reste un «blockbuster» dont Zidane et Koeman sont les impeccables metteurs en scène.
«Le Clasico verra la bataille entre Koeman et Zidane, deux entraîneurs qui ont des bilans spectaculaires dans la deuxième moitié du championnat», s’enthousiasme le quotidien catalan Sport de ce vendredi.
Engagé l’été dernier après l’éviction de Quique Setién dans l’espoir d’entamer un nouveau cycle au Barça, Ronald Koeman a dû relancer la machine barcelonaise, tout en calmant les envies de départ de Lionel Messi. Double défi réussi : neuf mois après, le technicien néerlandais peut se targuer d’être en lice pour un doublé Liga Coupe du roi, d’avoir trouvé son système fétiche à trois défenseurs centraux. Et surtout d’avoir réussi à retenir la superstar argentine, légende du club et meilleur buteur de l’histoire des confrontations Real-Barça (26 buts), désormais plus enclin, selon la presse, à prolonger dans son club de cœur.
De son côté, Zidane a brillé par sa sérénité cette saison, comme toujours. Inébranlable dans les bourrasques qui ont agité la «Maison blanche» en décembre, il a mené son Real vers une série en cours de 12 matchs consécutifs sans défaite, toutes compétitions confondues.
Les Catalans, eux, n’ont plus perdu en Liga depuis mi-décembre, et affichent depuis un total impressionnant de 16 victoires et 3 nuls sur leurs 19 derniers matchs de Liga. Soit l’un des tout meilleurs bilans d’Europe en 2021. Mais malgré ces dynamiques favorables, les blessures s’amoncellent dans les deux camps.
Côté catalan, Koeman n’a pas voulu précipiter le retour de Gerard Piqué et de Sergi Roberto lundi contre Valladolid (1-0). Piqué s’est entraîné normalement avec le reste du groupe jeudi. Mais Koeman pourrait le préserver pour assurer sa présence en finale de la Coupe du roi, dans une semaine (17 avril), contre l’Athletic Bilbao.
Côté merengue, Zidane ne peut toujours pas compter sur son capitaine et défenseur central Sergio Ramos ni sur son attaquant belge Eden Hazard, miné par les blessures. C’est dire si les choix de Zinedine Zidane et Ronald Koeman pèseront lourd dans ce Clasico, et par conséquent dans le dénouement de la Liga.
Avec Sport24.fr