Les choses vont vite au foot. Oublié sur le banc lensois depuis…5 mois, suivi d’un transfert «bloqué» lors du mercato d’hiver, Nampalys Mendy revit. Titularisé pour la deuxième fois de la saison (la première remonte lors de la première journée), l’international sénégalais a participé au hold-up des «Sang et Or», réalisé samedi au Vélodrome.

Dans sa déclaration d’avant-match, le coach de Lens avait vendu la mèche concernant une probable titularisation de Nampalys Mendy contre Marseille, samedi, pour le compte de la 25e journée de Ligue 1. «Il y a eu des événements extra-sportifs et contractuels avec lui, qui sont désormais résolus. Mais Mendy a toujours été là, il est toujours présent dans le groupe. Et s’il doit jouer, il jouera. Il a été important pour l’équipe l’année dernière. Donc, si on fait appel à lui, je n’ai aucun doute qu’il sera prêt et qu’il fera le nécessaire pour l’équipe.

Physiquement, il est très bien», a tenté de rassurer Will Still. Qui a finalement décidé de titulariser le milieu de terrain de 32 ans qui était pourtant l’un des hommes de base la saison dernière. Mais qui est resté longtemps scotché sur le banc. Avec une première titularisation qui remonte lors de la première journée de Ligue 1. Sa dernière apparition sur le terrain, c’était lors de la 8è journée contre Saint-Etienne, le 19 octobre 2024.

Malgré son manque de compétition, il a su se gérer jusqu’à 10 minutes de la fin
Il est vrai que le coach lensois n’avait pas le choix, parce que barré par l’absence de plusieurs de ses cadres, comme Medina, Fulgini, Thomasson et Nzola, tous suspendus.

Evidemment, il est clair que Will Still prenait des risques en lançant dans le chaudron du Vélodrome, un joueur en manque de compétition pour n’avoir pas joué depuis… 5 mois. Et justement c’est à niveau que Nampalys était attendu.

37 ballons touchés, 21 passes sur 24 réussies, 3 duels sur 9 remportés
Mais à l’arrivée, le teigneux milieu récupérateur a bien tenu la baraque…jusqu’à la 81e minute. Et il a fallu une alerte de crampes pour que le coach se décide de le remplacer. Plus de 80 minutes de présence où l’ancien Niçois a livré un match sérieux, discipliné et avec le jeu simple et précis qu’on lui connaît.

D’ailleurs ses stats, piquées sur le site du club, le démontrent. Le natif de La-Seyne-sur-Mer a touché 37 ballons, en a perdu 5. Il a réussi 21 passes sur 24, a remporté 3 duels au sol sur 9, a dégagé à deux reprises son équipe, a bloqué un tir, a réussi deux interceptions et trois tacles. Pour un retour à la compétition, sa copie est correcte.

Suffisant pour lui redonner confiance… en attendant le retour des suspendus et blessés.
hdiandy@lequotidien.sn