Le président de l’Uefa, Aleksander Ceferin, a critiqué les stratégies de transfert des clubs saoudiens après que Karim Benzema et N’Golo Kante ont suivi Cristiano Ronaldo dans la Saudi Pro League (Spl). D’autres joueurs africains sont aussi annoncés en Arabie Saoudite.

Toutefois, Ceferin estime que les Saoudiens commettent la même erreur que la Chinese Super League et devraient concentrer leurs dépenses sur le développement des joueurs de leur pays.

«Des erreurs similaires ont été commises en Chine»
«La stratégie de transfert saoudienne est une erreur pour le football saoudien. Ils devraient investir cet argent dans les académies, faire venir des entraîneurs et développer leurs propres joueurs. Acheter des joueurs à la fin de leur carrière n’est pas un système qui permet de développer le football… Des erreurs similaires ont été commises en Chine», rappelle le patron du foot européen.
L’Eldorado des footballeurs européens ne se trouve plus en Chine. Désormais, c’est l’Arabie Saoudite qui, comme la Ligue chinoise dans le passé, débauche les footballeurs européens avec des contrats en or payés en millions de dollars. Depuis le début du mercato estival 2023, c’est une véritable déferlante qui s’abat sur la Saudia Pro League. Ce qui fait donc grincer des dents à l’Uefa. Et le dirigeant européen de conclure : «Nous n’avons pas perdu Cristiano Ronaldo, Lionel Messi ou Karim Benzema. Ils jouent toujours. Mais ils sont en fin de carrière. A cette étape de leur carrière, plusieurs joueurs vont dans des clubs pour gagner de l’argent. Mais tout n’est pas question d’argent. Les meilleurs joueurs veulent gagner les meilleures compétitions, et les meilleures compétitions sont en Europe. Pouvez-vous me citer un top joueur parti en Arabie Saoudite au sommet de sa forme ou au début de sa carrière ?»
Notons que ces prochains jours, des joueurs de Chelsea comme Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Hakim Ziyech… pourraient rejoindre la ligue saoudienne.