Deux mois après le limogeage de Eric Chelle et à neuf jours de son entrée en lice dans les éliminatoires de la Can 2025, le Mali tient son nouveau sélectionneur. Ce mercredi, le 1er vice-président de la Fédération malienne de football (Féma­foot), Moussa Sylvain Diakité, a en effet annoncé que c’est Tom Saintfiet qui a été choisi pour prendre en main les Aigles !

Agé de 51 ans, le technicien belge figurait sur une shortlist composée de six noms qui a récemment fuité. Mais le nouveau sélectionneur va devoir aller très vite, avec les matchs prévus le 6 septembre contre le Mozambique à Bamako et le 9 septembre contre l’Eswatini (en Afrique du Sud) dans le cadre des éliminatoires de la Can 2025. Initialement, le sélectionneur intérimaire Badra Aliou Diallo «Conty» devrait annoncer, samedi matin, la liste de joueurs convoqués pour ces échéances.

Baroudeur respecté sur le continent africain, le Belge a dirigé tour à tour la Namibie, le Zimbabwe, l’Ethiopie, le Malawi, le Togo et surtout la Gambie entre 2018 et février dernier. Il avait notamment conduit les Scorpions à une qualification historique à la Can 2021 et jusqu’en quart de finale. L’édition 2023 s’est révélée moins réussie (élimination au premier tour) et il avait quitté son poste après le tournoi, rebondissant dans la foulée aux Philippines.

Le technicien disposait toutefois d’une clause lui permettant de revenir en Afrique, qu’il a donc activée. Charge à lui de redresser une sélection récemment plongée dans la crise par la gestion décriée de la Fémafoot et la grève annoncée par les joueurs suite à la suspension du capitaine Hamari Traoré par l’instance.