11, 78 millions de dollars, soit plus de 7 milliards de francs Cfa, c’est le montant du don que la Banque africaine de développement (Bad) a accordé à la Commission de la Com­munauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao). Ce don dont l’accord a été signé lundi dernier à Abuja, la capitale nigériane, est destiné au financement du Programme régional de développement des chaînes de valeur rizicoles résilientes en Afrique de l’Ouest (Reward).

Ledit programme vise à renforcer la production rizicole régionale, à garantir la sécurité alimentaire et à réduire la dépendance des quinze pays de la Cedeao à l’égard des importations coûteuses de riz. Il entend ainsi, «au cours des cinq prochaines années, se concentrer sur le soutien aux réformes politiques, l’amélioration de la réglementation des intrants agricoles et le renforcement des systèmes régionaux de surveillance numérique, afin de rendre le secteur rizicole ouest-africain plus compétitif. La Commission de la Cedeao, par l’intermédiaire de son Département des affaires économiques et de l’agriculture, et de l’Observatoire du riz de la Cedeao, pilotera la mise en œuvre de cette initiative», indique-t-on dans un communiqué.

Reward cherche près de 400 milliards Cfa
Cité dans ce document, le Directeur général de la Bad pour le Nigeria, Abdul Kamara, rappelle qu’en «2021, l’Afrique de l’Ouest a produit environ 14 millions de tonnes de riz blanchi, alors que la demande dépassait 22 millions de tonnes. Cet écart a entraîné d’importantes importations de riz qui coûtent 3, 5 milliards de dollars par an à la région». Ainsi, assure-t-il, «Reward-Cedeao est une étape majeure vers la réduction de la dépendance aux importations, la stimulation de la production alimentaire et la réduction de la vulnérabilité aux fluctuations du marché mondial dans la région. La Banque africaine de développement est fière de soutenir la Cedeao dans cet effort qui profitera à ses 15 Etats membres» dont le Sénégal.

Alieu Omar Touray a exprimé la gratitude de la Commission de la Cedeao envers la banque pour ce don et réaffirmé l’engagement de l’organisation communautaire à mettre en œuvre le programme rapidement. «La production alimentaire et rizicole participe à la sécurité alimentaire, qui va de pair avec la paix et la sécurité. C’est pourquoi un projet aussi important que Reward doit être mis en œuvre rapidement. Le projet s’inscrit dans notre «Stratégie 4X4», qui repose sur le renforcement de la paix et de la sécurité sur le plan régional, une intégration régionale plus poussée, la bonne gouvernance et un développement inclusif et durable», explique le président de la Commission de la Cedeao.

A leur avis, «ce nouvel accord offrira aux pays membres de la Cedeao, la possibilité de transformer leur secteur rizicole, d’assurer leur souveraineté alimentaire et de réduire leur vulnérabilité aux fluctuations du marché mondial. La réussite du projet permettra de créer des millions de nouveaux emplois, de stabiliser et de renforcer la résilience de la région face aux futures crises alimentaires».

Reward s’inscrit dans le cadre d’un effort régional plus large visant à mettre en œuvre la feuille de route régionale de la Cedeao pour le riz dans la période 2025-2035 et le Plan d’actions de l’Observatoire du riz de la Cedeao. Il s’inscrit aussi en droite ligne avec le Document de stratégie régionale pour l’Afrique de l’Ouest 2020-2025 de la Bad dont l’objectif est le renforcement de son soutien à la région de la Cedeao, notamment en augmentant la productivité agricole et en développant les systèmes alimentaires régionaux. Le volume du financement nécessaire est évalué à 650 millions de dollars Us, soit près de 400 milliards de francs Cfa.
Par Abdou Latif MANSARAY – latifmansaray@lequotidien.sn