S’il ne compte pas pour le moment mettre fin à sa carrière internationale, Cheikhou Kouyaté (34 ans) souhaite aussi continuer en club. Libre de tout contrat, après son départ de Nottingham Forest la saison dernière, l’ancien capitaine des Lions est attendu sur le marché des transferts où il est peu cité. Un mercato «masqué» qui pourrait peut-être déboucher sur une piste…turque, ou toute autre destination.Par Hyacinthe DIANDY –

L’aventure de Cheikhou Kou­yaté avec Nottingham Forest n’a pas du tout été rose. Barré par la concurrence, le milieu de terrain sénégalais a fait ses adieux après deux saisons passées au club. A 34 ans, il est désormais libre de signer avec le club de son choix, étant sans engagement contractuel. Sa riche expérience et son palmarès en font un atout précieux pour tout club cherchant à renforcer son milieu de terrain. Son parcours en Premier League étant marqué par sa polyvalence défenseur-milieu.

Justement quelle nouvelle destination pour Kouyaté qui est désormais sur le marché des transferts ? En tout cas pour le mercato d’été, du côté de la Tanière, il est le moins cité des internationaux sénégalais. Un mercato qui est dans sa dernière ligne droite et qui pourtant a beaucoup bougé chez les Lions, avec les transferts marquants de Lamine Camara (Monaco), Pape Guèye (Villareal), Moussa Niakhaté (Lyon), Ismaïla Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Boulaye Dia (Lazio Rome).

La piste turque agitée en juin dernier…
Pourquoi donc ça traîne pour l’enfant de Khar Yalla ? On n’a pas encore la réponse. Sûre­ment que Kouyaté préfère un mercato «masqué» et discret, afin de surprendre tout le mon­de sur sa prochaine destination.

D’ailleurs en parlant de nouvelle destination, celle de la Turquie a été un moment évoquée, en juin dernier. En effet, d’après la presse turque, l’agent du champion d’Afrique 2022 aurait entamé des discussions avec l’équipe de Trabzonspor, qualifiée pour l’Europa League ; en proposant les services de son joueur, désormais libre de tout contrat après son départ d’Angleterre cet été. La source d’ajouter que le club turc étudie sérieusement le dossier tout en précisant que rien n’est encore acté. Mais deux mois après, aucune autre nouvelle venant de l’intéressé qui peut-être étudie d’autres propositions. Il faut cependant noter que ce contexte de fin de mercato ne lie pas Kouyaté. Avec son statut de «joueur libre», il a encore une bonne marge pour négocier un transfert hors délai.

Son expérience et son vécu en Premier League…
Avec ses deux saisons à Nottingham Forest, et son passage à West Ham et Crystal Palace, Kouyaté a une riche expérience en Premier League et qu’il pourrait faire bénéficier à ses prochains prétendants ; même si on âge avancé (34 ans) pourrait être un handicap. D’ail­leurs, c’est ce qui a poussé certains à évoquer sa retraite internationale. Surtout que le sélectionneur national, Aliou Cissé, ne semble plus compter sur lui.

Mais ceux qui veulent le voir quitter la Tanière vont devoir attendre, car pour lui ce n’est pas à l’ordre du jour. En effet, dans un entretien avec l’Aps, Kouyaté a été un peu plus clair, exprimant son envie de continuer à jouer tant qu’il peut encore prendre du plaisir sur le terrain. «Je ne sais pas combien d’années il me reste. Seul Dieu le sait. Mais pour l’heure, si je peux grignoter encore quelques années, le temps de prendre du plaisir, tant mieux», a-t-il tranché.

Pour rappel, l’ancien capitaine des Lions (90 sélections et 4 buts), qui dispose d’un parcours impressionnant, a débuté sa carrière en Belgique au Fc Brussels (2006-2008), avant de jouer pour Courtrai (2008-2009) et Anderlecht (2009-2014). Il a ensuite fait le saut en Premier League avec West Ham (2014-2018), avant de rejoindre Crystal Palace (2018-2022), et finalement Nottin­gham Forest (2022-2024).

Le polyvalent milieu de terrain sénégalais compte deux participations à la Coupe du monde et quatre Coupes d’Afrique des nations avec le Sénégal, marquées par le sacre historique au Cameroun.
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