Champion d’Angleterre, vainqueur de la FA Cup et candidat pour un triplé historique, Manchester City joue la finale de la Ligue des Champions contre l’Inter Milan, ce samedi à Istanbul. Occasion de nous arrêter sur le mythique coach des Citizens, Pep Guardiola, qui a révolutionné le poste de latéral.Par Hyacinthe DIANDY –

D’aucuns lui reprochent de trop penser foot, «le jour, la nuit, en mangeant, en dormant» ; ce qui l’amène des fois à tomber dans son propre piège, en se loupant tactiquement. Mais Pep Guardiola reste un phénomène du coaching. En témoigne sa «découverte» notée dans l’évolution tactique des latéraux qui se sont invités dans l’entrejeu, où ils se font plaisir en participant à l’animation offensive au niveau du «cœur du jeu» où se gagnent les matchs.
Une trouvaille du technicien espagnol qui a révélé des latéraux-milieux comme Kyle Walker, João Cancelo, Oleksandr Zinchenko… qui ont tous le point commun d’être couchés comme latéraux sur une feuille de match. Mais plus que jamais poussés vers le cœur du jeu par Pep Guardiola lors des phases de possession.
Et sous ce registre, l’entraîneur de Manchester City a évoqué le cas de João Cancelo, prêté au Bayern Munich cet hiver. Le technicien catalan de parler des qualités du Portugais en tant que joueur.
«João Cancelo peut parfaitement utiliser ses deux pieds. Sa position naturelle est à droite, mais il s’adapte très bien à gauche. Lorsqu’un joueur arrive, il a besoin de temps pour s’adapter, même moi j’ai eu besoin de temps. La façon dont nous voulions jouer, il avait besoin de temps. Parfois vous êtes patient, parfois non. Quand vous trouvez un joueur comme ça, comme Riyad [Mahrez], Phil [Foden] -vous avez un diamant dans vos mains», avait déclaré Guardiola.

Guardiola : «Lahm, le meilleur joueur que j’ai vu de toute ma vie comme latéral»
Cependant, pour Pep, la référence au poste de latéral-milieu restera Philipp Lahm, qu’il a entraîné au Bayern Munich. «Maintenant, il (Cancelo) joue comme Philipp Lahm le faisait au Bayern quand nous étions ensemble. Lahm est le meilleur joueur que j’ai vu de toute ma vie au poste de latéral (…) Mais João, comme Dani Alves, a de la qualité», a-t-il ajouté.

Liverpool : Klopp glisse Trent Alexander-Arnold au milieu
Philipp Lahm, considéré comme l’un des meilleurs latéraux de tous les temps, a remporté de nombreux titres avec le Bayern Munich et l’Equipe nationale allemande. Guardiola a ainsi rendu hommage à Lahm en le désignant comme le meilleur joueur de sa carrière à ce poste.
Aujourd’hui, tout le monde copie Guardiola en alignant des latéraux-milieux. On peut prendre l’exemple de Liverpool, avec Klopp, qui a fait avancer d’un cran son latéral droit, Trent Alexander-Arnold. Un nouveau rôle de latéral-milieu et qui va bien à l’international anglais qui a déjà pris ses marques et repères.

«Avec plus de joueurs au milieu, tu peux te créer encore plus d’occasions»
Interrogé sur l’origine de sa trouvaille, Guardialo s’est expliqué : «Cette idée me vient d’Allemagne. Le pays où lorsque tu perds le ballon, ils te tuent en contre-attaque quand tes latéraux sont écartés. C’est l’une des raisons de ce choix. Mais l’idée principale est d’avoir plus de joueurs à l’intérieur pour se passer le ballon, d’avoir quatre, cinq, six joueurs pour enchaîner les passes courtes et gagner en contrôle. Le gros concept derrière tout ça est que nous défendons avec le ballon. Et nous devons avoir le ballon le plus possible et être ensuite agressifs quand nous ne l’avons pas. Les occasions viennent ensuite, après tout ça, car quand nous cherchons à nous créer des occasions immédiatement, c’est plus compliqué. Avec plus de joueurs au milieu, tu peux te créer encore plus d’occasions.» Paroles de «El Fenomeno» du coaching.

hdiandy@lequotidien.sn