Le pongiste Ibrahima Diaw, premier Sénégalais qualifié pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, se fixe comme objectif d’offrir au Sénégal sa deuxième médaille olympique après Amadou Dia Bâ. Il l’a fait savoir hier lors d’une conférence de presse. «Mon objectif pour Tokyo 2020 c’est de viser une médaille olympique. On ne va pas à des Jo sans viser de médaille olympique», s’est montré enthousiaste le pongiste qui dit être «honoré» de se représenter le Sénégal, pays de son père.
Même s’il reconnaît que ce ne serait pas facile d’arriver à réaliser une telle performance avec surtout la présence des Asiatiques et Chinois à Tokyo, Ibrahima Diaw dit être capable de relever ce défi pour avoir battu des Japonais, des Coréens et des Allemands qui ont d’énormes potentialités. Avant de se prévaloir d’avoir éliminé le numéro 1 africain, le Nigérian Quadri Aruna, sur la route de Tokyo.
De père sénégalais et de mère malienne, il révèle avoir d’abord joué au football comme milieu de terrain avant d’être repéré par un de ses professeurs d’école qui a pensé que son talent et ses grandes capacités athlétiques pouvaient être redoutables en tennis de table.
Ibou a été sélectionné en Equipe de France pour les Championnats d’Europe Junior où il gagne son premier tournoi alors qu’il n’avait que 15 ans. En 2010, il passe professionnel avec le club français d’Argentan, où le jeune adolescent a été sélectionné pour remplacer l’homme aux 7 participations olympiques, le Nigérian Segun Toriola.
Par la suite il a joué pour Nice, Saint-Denis et Metz. Aujourd’hui il évolue sous les couleurs du club Roanne, s’entraîne actuellement au Danemark avec les meilleurs joueurs d’Europe et du monde et se rend tous les quinze jours en France pour honorer son contrat avec le club de Roanne.
L’international Sénégalais qui a choisi le pays de son père décédé, alors qu’il n’avait que 12 ans, s’est entraîné avec le médaillé de bronze olympique Michael Maze, avec l’Anglais Liam Pitchford et aujourd’hui il est partenaire d’entraînement de l’ancien numéro un mondial, l’Allemand Timo Boll, triple médaille d’or olympique. Ibrahima Diaw, 28 ans, est 3e sur le plan africain. Il a pour ambition d’abord de décrocher le titre africain, avant de se projeter sur les Championnats du monde.
Par Amadou MBODJI – ambodji@lequotidien.sn