L’Equipe nationale masculine des U18 a perdu hier, en demi-finale de l’Afrobasket, encore face au Mali (60-68). Eliminés par la même occasion au Mondial 2025, les Lionceaux vont espérer finir sur une bonne note face au Maroc, cet après-midi, pour la troisième place. Par Woury DIALLO –

L’aventure de l’Afrobasket U18 s’arrête en demi-finale pour l’Equipe nationale masculine, battue hier par le Mali. Ce qui est devenu une habitude. En effet, après avoir privé les Lionceaux d’un sacre à deux reprises, les Aiglons leur ont une fois de plus barré la route.

Pourtant, le staff technique avait réussi à trouver la formule, après la défaite de 14 points (50-64) concédée lors de la première journée du Groupe A. Après une très bonne entame, la bande à Cheikh Bitèye (16 pts), auteur une fois encore d’un excellent match, parvient à remporter les deux premiers quart-temps (15-16, puis 16-28), au point de s’offrir 13 points d’avance à la pause (31-44). Une belle avance pour aborder dans les meilleures conditions les deux derniers. Malheureusement, le retour des vestiaires va plutôt profiter à l’adversaire. Pour ne pas dire à l’artilleur Sekou Ousmane Bagayoko (24 pts), meilleur scoreur.

Sekou Bagayoko enchaîne 6 tirs primés
Avec six paniers consécutifs à trois points dans les cinq dernières minutes du troisième quart-temps, Sekou Ousmane Bagayoko remet les Aiglons dans le match. Une adresse insolente qui coupe les jambes des Lionceaux, restés plus de cinq minutes sans scorer, alors qu’ils menaient de dix points (41-51) à 5.07 de la fin du quart-temps. Logiquement, le Mali passe devant pour mener de quatre points à la fin du quart-temps (51-55). Surpris par le «come-back» de l’adversaire, les poulains de Parfait Adjivon auront du mal à retrouver leur basket. Avec seulement 9 points contre 13 dans le dernier quart-temps, ils tombent, une fois encore, les armes à la main, face à leurs rivaux de toujours qui les privent d’une place en finale, mais aussi d’une qualification au Mondial 2025 prévu en Suisse. L’Afrique sera représentée par le Mali et le Cameroun qui vont disputer la finale cet après-midi.

Classé 5e en 2022, le Sénégal avait comme objectif la reconquête du titre remporté en 2012. Avec un parcours honorable, il faudra désormais terminer sur une bonne note lors du match de classement face au Maroc, cet après-midi.
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