Sadio Mané, Riyad Mahrez et Mohamed Salah s’apprêtent à vivre, en 2025, ce qui pourrait être leur ultime Coupe d’Afrique des nations. Une génération dorée qui a régné sur le football continental depuis près d’une décennie et qui s’avance pour un dernier défi.

Ils ont dominé l’Afrique. Ils ont marqué l’Europe. Ils ont transcendé leurs sélections. Depuis 2015, Sadio Mané, Riyad Mahrez et Mohamed Salah ont façonné le paysage du football africain, cumulant cinq Ballons d’Or africains à eux seuls : deux pour Mané, deux pour Salah, un pour Mahrez. En 2025, le Sénégal, l’Algérie et l’Egypte sont qualifiés pour la Can. Et les trois s’avancent vers ce qui ressemble à un dernier chapitre.

Sadio Mané : le roi des Lions pour un dernier rugissement
Sadio Mané est sans doute la légende la plus marquante de la sélection sénégalaise actuellement. Star des Lions, il a déjà disputé cinq Can (2015, 2017, 2019, 2021 et 2023) et s’apprête à en vivre une sixième en 2025. Il a joué vingt-deux matchs pour 2056 minutes, inscrit neuf buts dont trois penalties, délivré quatre passes décisives et écopé de quatre cartons jaunes. Son parcours continental est marqué par deux finales consécutives : une perdue en 2019 contre l’Algérie et une remportée en 2021, offrant ainsi au Sénégal son premier titre dans la compétition.

Avec 117 sélections et 51 buts, Mané est le meilleur buteur de l’histoire du Sénégal et le deuxième joueur le plus capé, derrière Idrissa Gana Guèye. Sa carrière en club est tout aussi riche, avec une Ligue des Champions en 2019, une Premier League en 2020, un passage au Bayern Munich et un rôle majeur dans l’effectif d’Al-Nassr, aux côtés de Cristiano Ronaldo.

Mahrez : l’inoxydable Algérien pour une sixième Can
Riyad Mahrez aussi s’avance vers sa sixième participation à la Can. Champion d’Afrique en 2019 avec l’Algérie, il compte déjà cinq éditions consécutives à son actif et affiche une remarquable régularité. En vingt matchs disputés pour 1543 minutes de jeu, il a inscrit six buts et offert deux passes décisives, sans jamais écoper du moindre carton en compétition continentale, un fait rarissime à ce niveau. Le moment le plus marquant de sa carrière africaine reste bien sûr son coup franc historique inscrit à la dernière minute en demi-finale contre le Nigeria, en 2019, envoyant les Fennecs en finale avant de décrocher le titre face au Sénégal.

Sur le plan global, Mahrez totalise 107 sélections depuis ses débuts en 2014, ce qui fait de lui le deuxième joueur le plus capé de l’histoire algérienne, derrière Aïssa Mandi. Auteur de 34 buts en sélection, il occupe la quatrième place dans le classement des buteurs nationaux.

En club, il a brillé à Leicester avec le titre historique de 2016, puis à Manchester City où il a remporté plusieurs Premier League et une Ligue des Champions, avant de poursuivre sa carrière à Al-Ahli.

Mohamed Salah : la malédiction des finales, mais une constance
irréprochable
Mohamed Salah représente, quant à lui, l’espoir éternel de l’Egypte dans sa quête d’un nouveau sacre continental. Deuxième meilleur buteur des Pharaons avec 61 buts, il compte 107 sélections depuis 2011, mais ne figure pourtant pas parmi les dix joueurs les plus capés du pays. Salah a disputé quatre éditions de la Can (2017, 2019, 2021 et 2023) et a joué deux finales, en 2017 contre le Cameroun et en 2021 contre le Sénégal, toutes deux perdues.

Malgré cette malédiction, il reste l’un des joueurs les plus constants du tournoi avec 19 matchs joués pour 1795 minutes, sept buts dont trois penalties, quatre passes décisives. Il n’a reçu qu’un seul carton jaune au cours de ses participations, en 2017. En club, Salah a remporté la Ligue des Champions 2019, la Premier League 2020 et un nouveau titre de champion en 2025 avec Liverpool, où il partagea longtemps l’attaque avec Sadio Mané.

La Can 2025 pourrait ainsi sceller la fin d’une ère et offrir au continent africain l’adieu simultané de trois monstres sacrés.
Avec Africafootunited

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