Après avoir contraint l’Irlande au nul (1-1) vendredi à Dublin, le Sénégal reste en tête du classement des meilleures séries d’invincibilité en cours, avec 21 matchs sans défaite. Du coup, face à l’Angleterre, aujourd’hui (18h 45 Gmt), le «champion du monde» des invincibles, au-delà de la manière, s’offre un autre gros challenge, avec l’objectif de conserver sa belle série.Par Hyacinthe DIANDY

– Le Sénégal a attaqué ses matchs amicaux de la trêve internationale de juin en allant tenir en échec l’Irlande (1-1), vendredi à Dublin.

Aujourd’hui, c’est au tour de l’Angleterre de se dresser sur le chemin des Lions. Un défi de taille pour les champions d’Afrique 2021 face à l’ogre anglais qui va jouer à domicile, à 18h 45 Gmt.

Suffisant pour mesurer le gros enjeu de ce dernier match-test, en vue de la suite des éliminatoires du Mondial 2026, avec deux rendez-vous importants, en septembre, contre le Soudan et la Rd Congo.

Au-delà du contenu du jeu qui est attendu, l’autre objectif est lié au statut des coéquipiers de Kalidou Koulibaly qui tiennent à leur série d’invincibilité. En effet, en allant tenir en échec l’Irlande (1-1), le Sénégal reste en tête du classement des meilleures séries d’invincibilité en cours, avec 21 matchs sans défaite.

Edouard Mendy, aucun but encaissé en 6 matchs
Il faut noter que cette série d’invincibilité, Edouard Mendy, absent contre l’Irlande, y est pour quelque chose. En effet, le gardien des Lions affiche une forme étincelante pour avoir enchaîné six matchs consécutifs sans encaisser de but. Une série d’invincibilité, qui a débuté face à la Mauritanie, qui s’est poursuivie contre le Burundi (à deux reprises), le Burkina Faso, le Soudan et le Togo. Le dernier but concédé par Mendy remonte à juin 2024, contre la Rd Congo à Diamniadio.

Pape Thiaw : «On travaille pour garder notre série d’invincibilité»
Dans la même foulée, le sélectionneur Pape Thiaw est aussi crédité de zéro défaite, depuis son arrivée sur le banc des Lions. Et d’ailleurs le successeur de Aliou Cissé ne compte pas s’arrêter en si bon chemin.

«C’est vrai, nous sommes restés sur 21 matchs sans défaite. Et nous espérons continuer cette série d’invincibilité», souligne le coach des Lions. Qui mesure cependant l’immensité de la tâche : «Nous savons que nous ferons face à une grande équipe de l’Angleterre, que l’on ne présente plus. Mais nous avons des armes à faire valoir. Et nous voulons garder cette série et pourquoi pas gagner ce match», a-t-il lâché, en conférence de presse d’avant-match.

Des retrouvailles entre joueurs, sur fond d’une ambiance de Premier League
Il est vrai que gagner face à un adversaire qui nous avait fait mal au Mondial qatari (défaite 0-3) ne sera pas facile, surtout quand les «Three Lions» reçoivent à la maison, avec l’intention de rester dans une dynamique de succès après leur victoire (0-1) à Andorre. Une victoire poussive (avec un Cole Palmer transparent et sans Bukayo Saka resté sur le banc) que le sélectionneur Thomas Tuchel n’a pas aimée.

Comme quoi ces retrouvailles de ce soir entre Anglais et Sénégalais s’annoncent intéressantes, surtout quand on sait que les Lions qui évoluent en Premier League (Gana, Iliman, Jackson, Izo) vont faire face à des coéquipiers en club. Ce sera aussi l’occasion pour Niakhaté de retrouver la pelouse de son ancien club qu’il connaît bien.
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