Toujours sous contrat avec l’Inter Miami, où il a récemment prolongé jusqu’en 2028, Lionel Messi aurait pu évoluer pendant quelques mois en Saudi Pro League. C’était en tout cas le souhait de la star argentine, selon un dirigeant saoudien. «L’équipe de Messi m’a contacté durant la Coupe du monde des clubs l’été dernier. Il voulait jouer en Arabie saoudite pendant les quatre mois d’interruption du Cham­pionnat américain afin de se préparer pour le Mondial 2026», a affirmé Abdallah Hammad, Directeur général de l’Académie Mahd pour le développement des talents, dans un podcast du média saoudien Thmanya. Qui ajoute : «La même chose s’était produite avec (David) Beckham lorsqu’il évoluait au Los Angeles Galaxy et était parti jouer à Milan.» Mais l’Arabie saoudite a refusé cette proposition de pige de l’octuple vainqueur du Ballon d’Or, âgé de 38 ans. «J’ai soumis la proposition au ministre, mais il a refusé et le dossier a été clos. Il a dit que le Cham­pionnat saoudien ne serait pas un camp d’entraînement», a précisé Abdallah Hammad, dans des propos repris par L’Equipe.