A Casablanca, alors que la phase de groupes de la Can féminine s’est achevée, un nom s’est imposé avec discrétion mais autorité : Chloé N’Gazi. Trois matchs, trois clean sheets, un record d’arrêts et un trophée de meilleure gardienne de la première phase à la clé. Mieux encore, l’Algérienne a coiffé au poteau la Nigériane Chiamaka Nnadozie, pourtant élue «Gardienne de but de l’année» aux Caf Awards.
A 29 ans, la joueuse de l’Olympique de Marseille s’est affirmée comme une pièce maîtresse d’une Equipe algérienne solide et déterminée. Mais derrière les chiffres, c’est une trajectoire faite de patience, de détermination et d’enracinement qui donne tout son sens à l’éclosion tardive de cette gardienne atypique.
Formée à Issy et passée par le Psg, Fleury, Orléans et Le Havre, Chloé N’Gazi garde aujourd’hui les buts de l’Om. La saison dernière, elle a connu un passage à vide de six mois sans la moindre minute de jeu. Une parenthèse frustrante, mais qu’elle a transformée en carburant pour rebondir. «J’ai beaucoup travaillé. Ce trophée est une fierté. J’ai connu une saison difficile, sans jouer pendant six mois. Aujourd’hui, je suis heureuse de cette reconnaissance, mais encore plus pour l’équipe. On travaille ensemble, mes défenseures me facilitent la tâche. Ce que l’on vit, c’est collectif», confie-t-elle à Cafonline.com.
Son match référence ? Celui face au Nigeria. Un nul 0-0 arraché grâce à une série de parades décisives face aux championnes d’Afrique. Ce soir-là, elle a volé la vedette à Chiamaka Nnadozie.
«Je sais qu’elle a été élue meilleure gardienne l’an dernier. Elle le méritait. Mais moi aussi, je veux devenir la meilleure en Afrique. Et c’est dans des compétitions comme celle-ci que ça se joue.»
Née en France mais viscéralement attachée à l’Algérie, Chloé N’Gazi a fait le choix du cœur. Un choix inspiré aussi par un membre de sa famille. «Ma cousine, Lilia Boumrar, a joué pour l’Algérie et m’a parlé de l’amour du pays pour le football. Depuis que je suis ici, j’ai compris. C’est un pays qui vit pour ce sport. Les gens attendent beaucoup de nous, ça met une pression positive.»
Derrière son calme apparent, se cache une ambition affirmée. Admiratrice du gardien allemand Manuel Neuer, Chloé N’Gazi s’inspire de son style moderne. «Manuel Neuer, c’est mon modèle. Il a révolutionné le poste. On n’est plus seulement des gardiens, on est aussi des joueurs de champ. C’est ce vers quoi je tends.»
Lucide, elle sait que tout n’est pas encore gagné. «J’ai 29 ans, mais je sens que je suis en train d’atteindre mon meilleur niveau. Mon ambition, c’est d’être nommée meilleure gardienne d’Afrique. Mais je sais que le chemin est encore long.»