Après leur premier revers d’entrée, suivi d’une victoire contre l’Us Monastir, les Gabelous ont rechuté hier face à l’Apr (61-66), lors de la dernière journée de la phase aller de la Conférence Sahara. Du coup, les finalistes de la dernière édition sont rétrogradés à la troisième place, au moment d’aborder la phase retour, demain face à Rivers Hoopers, leader avec trois victoires en autant de sorties. Par Woury DIALLO –

L’As Douanes a enregistré hier une seconde défaite lors de la dernière journée aller de la Conférence Sahara. Les Gabelous ont été battus par l’Apr de cinq points (61-66). Méconnaissable, la bande à Jean-Jacques Boissy est complétement passée à côté de son match. A l’inverse de celui réalisé face à l’Us monastirienne.

Pourtant, les hommes de Pabi Guèye ont fait une bonne entame de match, avec un premier quart temps qu’ils ont dominé (17-11), sans la moindre faute (contre cinq). Avant une baisse de régime dans le second quart-temps. Malgré plusieurs paniers faciles, à l’extérieur comme sous le panier, les Gabelous n’ont pas su creuser l’écart pendant les cinq premières minutes. Pire, ce sera un seul point inscrit pendant cette période. Malgré une maladresse de l’adversaire qui avait opté pour les shoots extérieurs.

Logiquement, l’équipe de l’Apr va en profiter pour combler son retard. Mieux encore, elle passe devant (26-27) à la pause. Meilleur scoreur du second match de l’As Douanes avec 35 points, Abdoulaye Harouna (6 pts) s’est contenté de 4 points pendant les deux premiers quart-temps. Il n’en fera pas plus pour les deux derniers. Un signe sur l’issue de la rencontre puisque l’Apr pouvait compter sur l’incontournable Noel Obadiah (24 pts, 8 rebs). Malgré les 14 points de Jean-Jacques Boissy, l’As Douanes va perdre le troisième quart-temps (42-46). Menés de quatre points à 51 secondes de la fin, les champions du Sénégal vont finalement s’incliner de 5 points (66-61). Con­cédant du coup, une deuxième défaite qui pourrait être lourde de conséquences. Surtout que les Gabelous, rétrogradés à la troisième place, vont en découdre jeudi avec Rivers Hoopers.
Avec trois victoires en autant de sorties, les Nigérians surfent sur une bonne vague et se rapprochent davantage de la qualification.

C’est dit… C’est dit… C’est dit…

Mamadou Guèye «Pabi», coach As Douanes : «Cela fait trop mal au cœur de perdre ce match. Nous l’avons presque dominé à tous les niveaux, malheureusement, en fin de match, on fait deux pertes de balles qui nous ont coûté cher. On a eu 13 interceptions. On les met et le match est plié. C’est un match qui était à notre portée. Le basket est un sport de précision. On a moins tiré, à l’intérieur ça ne marchait pas trop. On a eu une défense très agressive. La sortie de Christopher Obekpa nous a pénalisés. On a essayé quelques alternatives, mais cela n’a pas marché. Notre avenir dépend de nous. On va reprendre les entraînements dans l’espoir de gagner les prochains matchs.»
Mazen Trackh, coach Apr : «C’est une compétition difficile. Il y a de bons talents. Pour le match, il fallait le gagner, après celui perdu la dernière fois. On s’est battus jusqu’à la fin. On savait que cela n’allait pas être facile. Mais la compétition est loin d’être finie.»

Ibrahima Thomas, pivot de l’As Douanes : «C’est une défaite au goût amer. C’est un championnat. On va les retrouver au retour. Donc, il ne faut pas baisser les bras. Il faut se remobiliser. On était bien en défense, surtout sur les rebonds, mais quand ils mettent leurs shoots à mi-distance, tu n’y peux rien. Comme je dis, il reste encore des matchs à jouer. On va bien se préparer pour le prochain match.»
wdiallo@lequotidien.sn