Du rêve à la réalité. Le temps d’une semaine, le «Sénégal du basket» se voyait sur le toit du continent à l’issue de l’Afrobasket 2021. Un parcours sans faute, un jeu séduisant et une efficacité dans quasiment tous les secteurs du jeu. Mais à l’arrivée, coup de théâtre : avec cette élimination en demi-finale par la Côte d’Ivoire. Les Lions devant finalement se contenter du bronze. Avec des regrets, beaucoup de regrets !

Par Woury DIALLO (Envoyé spécial à Kigali) – Les Lions avaient fini d’assumer leur statut de favoris de la 30e édition de l’Afrobasket masculin, en survolant le premier tour. Laissant la plus forte impression devant de grandes nations de la balle orange, comme l’Angola, le Nigeria, la Tunisie, championne en titre.
Mais le rêve s’est subitement transformé en cauchemar avec cette élimination-surprise par la Côte d’Ivoire en demi-finale. Une élimination qui aurait pu survenir plutôt contre l’Angola en quart de finale. Mais les dieux du basket en décideront autrement.
Un avertissement pour tout un groupe qui, malheureusement, ne sera pas retenu avec ce revers amer concédé devant une vaillante équipe des Eléphants (75-65). L’Equipe nationale se contentera finalement d’une troisième place devant le Cap Vert (86-73).

Gorgui Dieng termine très fort
Bien que sonnés après leur élimination, les hommes de Boni­face Ndong ont su trouver les ressources mentales et physiques pour se surpasser devant des Requins Bleus sans complexe.
A l’image de Gorgui Sy Dieng monstrueux hier avec ses 30 points, 12 rebonds et 5 passes et qui a permis ainsi aux Lions de sauver l’honneur à l’issue d’un tournoi qui ne sera pas un bon souvenir.
Enervé la veille par l’arbitrage face aux Ivoiriens, le pivot sénégalais a indiqué la voie à suivre à ses partenaires qui pourtant ont été bousculés à la pause par les Cap-verdiens, revenus à un point (40-39).
Les deux derniers quarts-temps seront plus faciles face à une équipe visiblement très fatiguée et épuisée par les matchs livrés pendant ce tournoi. Avec 9 points d’avance (61-52) au moment d’entamer le dernier quart-temps, les Lions avaient déjà la médaille entre les mains. Ils vont contrôler la partie jusqu’au bout, pour finalement s’imposer de 13 points (86-73). Un petit lot de consolation en bronze, comme en 2017, pour une génération qui méritait mieux.
Les Lions quittent Kigali ce matin pour arriver à Dakar, demain dans l’après-midi. La délégation doit passer la nuit à Addis-Abeba, avant de s’envoler dans la matinée.
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