L’aéroport international Ousmane Masseck Ndiaye de Saint-Louis, qui a été fermé au trafic depuis plus de 5 ans, a été mis en service hier, en présence du ministre des Transports aériens et du développement des infrastructures aéroportuaires, Antoine Mbengue, du Directeur général de l’Aéroport international Blaise Diagne (Aibd), Abdoulaye Dièye, entre autres. Reconstruite pour un coût de 23 milliards 262 millions 739 mille 788 francs, cette infrastructure va jouer un rôle de premier plan, surtout sur le plan économique, avec le nouveau statut de la ville de Saint-Louis en passe de devenir une ville gazière en plus de son statut de ville touristique, de pêche et d’agriculture.
Ainsi assure le ministre des Transports aériens et des infrastructures aéroportuaires, «ce 7 décembre 2023, marquant la mise en exploitation de l’aéroport international Ousmane Masseck Ndiaye de Saint-Louis, est une date symbolique dans l’histoire de l’aviation civile. L’aéroport constitue une réponse fort éloquente à la pertinence du Programme de reconstruction des aéroports du Sénégal (Pras) qui va permettre de porter la ville de Saint-Louis à la hauteur de sa vocation présente et future». Cet aéroport, selon M. Mbengue, «part pour être un véritable levier de développement avec l’exploitation des ressources pétrolières et gazières près de nos côtes, à côté des activités agricoles et touristiques et de services comme l’enseignement supérieur».

L’aéroport est maintenant doté d’une piste de 2500 m de long et 45 m de large pouvant accueillir des Boeing 737-300. Des bandes de piste de 140 m de part et d’autre de la piste ont également été construites. A cela s’ajoutent une voie de circulation de 230 m de long et 15 m de large et un parking de 15 000 m2. La tour de contrôle d’une hauteur de 21 m possède une vigie, une salle de repos et un bloc technique, entres autres composantes. Pour renforcer le dispositif sécuritaire, un hangar de lutte anti-incendie et d’assistance au sol a été aussi construit… Des équipements modernes de navigation et une nouvelle station météorologique font aussi partie des infrastructures réalisées à l’aéroport de Saint-Louis.

Le nouvel aéroport va jouer un rôle important avec l’exploitation future du gaz découvert aux larges de Saint-Louis. Selon les autorités sénégalaises, il sera un aéroport de référence, mais aussi un aéroport stratégique dans le déroulement du Plan Sénégal émergent. Car, il jouera un rôle de premier plan dans les déplacements des acteurs intervenant dans l’exploitation du gaz, mais aussi des autres hommes d’affaires qui ne seront plus obligés de passer par Dakar pour rallier la vieille ville et vice-versa.
Par Cheikh NDIONGUE(Correspondant) – cndiongue@lequotidien.sn